狄仁杰走出左厢房，站在院子里深吸了一口冷冽的晨风。赵四的供词提供了大量新线索——地下工坊的位置、妙手张的参与、三才锁的标记、以及那张长桌上躺着的盖白布的人体。如果那个人体就是他们正在组装的祭天大典用的核心傀儡，那么工坊里正在做的事情，就是把蛊虫银针植入活人体内，将活人炼成可以远程操控的蛊傀儡。这是一条精密流水线，分工明确、组织严密——赵四这样的底层苦力负责搬运，枯瘦汉子那样的死士负责押运，妙手张负责植入银针和蛊虫，而整个工坊的运转则由更高层的人统一调度。

而这一切的核心，都在那个地下工坊里。

“大人！”身后传来急促的脚步声，张环快步从院子外走进来，“右边屋里那个活口出事了。”

狄仁杰快步走进右厢房。被杨方擒获的那个活口——一个四十出头的中年汉子，身材结实，脸上有一道从额角斜拉到下巴的旧刀疤——此刻整个人僵硬地蜷在椅子上，头以一个不自然的角度后仰着，嘴巴大张，眼球上翻，眼白里布满了蛛网般的血丝。他的喉咙里还在发出最后一阵咯咯的声响，嘴角溢出一缕带着血丝的淡黄色黏液。如燕已经赶了过来，见状拔出匕首就要上前查看，被狄仁杰一把拽住。

“不要靠近！他体内的蛊虫被远程催活了！”狄仁杰厉声道，抓着如燕的胳膊退后了好几步，“张环，取浓盐水来，往他身上浇！”

张环飞奔着去院子里提了一桶老韩提前备好的浓盐水回来，劈头盖脸地泼在那人的身上。浓盐水浇下去的瞬间，那人的皮肤表面发出滋滋的声响，皮下蠕动的节奏骤然加快，随后迅速平息了下去。几根极细的黑丝从那人颈部的皮肤下钻了出来，在盐水中扭动挣扎了几下便不再动弹。那人的身体也随之彻底松弛下来，瘫在椅子上一动不动。

“死了。”如燕蹲下来用手指探了探他的鼻息，摇了摇头，“蛊虫被催活的那一刻，他就已经死了。浓盐水只是杀死蛊虫，救不了宿主。”

狄仁杰站在原地，看着那具瘫软在椅子上的尸体，沉默了好一阵子。

这个人嘴硬了一整夜，一个字都没吐。他不是不怕死，他心里很清楚自己体内种着蛊，只要被擒，对方迟早会用远程催活蛊虫的办法杀他。但他还是没有开口，是真正不惧一死的死士——这种死士在江湖上极为罕见，一般只有两种人能养得出来：一种是信仰极深的宗教信徒，另一种是背负血海深仇的亡命之徒。

而这个人嘴里一直在念的东西——如燕说他闭着眼睛念经。经文的来历，也许能顺藤摸瓜找到这帮人的真实身份。

“如燕，他念的是什么经，你听清楚了吗？”

“离得远，只听清了一句。”如燕走到尸体身边，仔细回忆了一下，“‘愿我舍身，渡尽宿业。愿我凝血，洗净前尘。’就这两句，翻来覆去地念。”她念完这两句，自己的脸色也变得不太好看，“这不像佛经，也不像道经，更像某种修炼之人口耳相传的信条——如燕以前在蛇灵的时候见过类似的东西，那是死士在执行任务之前用来定心的口诀，类似于一种临终前的自我告慰。”

“渡尽宿业，洗净前尘……”狄仁杰默念了一遍，眼睛微微眯了起来，“宿业、前尘——这两个词合在一起，通常是指上一辈人留下的未了之事。蛇灵当年所接触的那些亡命之徒中，有没有什么人常用这类话语？”

如燕低头想了想，忽然抬起了头：“有一种人。复仇者。不是一般的复仇，是家族复仇——父债子还，母仇女报。如燕曾听蛇灵的老杀手说过，当年越王谋反失败后，他的一些旧部没有死，而是流散到了西域。他们中间流传着一种说法，叫‘宿业未尽，此身不死’。意思是他们活着就是为了替越王和那些被杀的宗室报仇，报完仇之后就可以坦然赴死。这些人不图钱不图权，甚至不图活命，图的就是在临死前把仇报了。”

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“越王旧部……西域……”狄仁杰的目光变得锐利起来。

这就说得通了。为什么蛊术是西域传来的，为什么感业寺的无嗔师太曾在西域修行多年，为什么这些人能在地下潜伏这么久而不露出马脚。越王李贞谋反是二十多年前的事了，失败后确实有一部分旧部逃往西域，和当地的突厥部落混居。如果他们联合起来，以西域蛊术为武器，以复仇为动机，以洛阳地下的隋代玄门暗道为通道，策划一场颠覆武周江山的大阴谋，那么这一切的拼图就都能对得上了。

但这里面还缺一个关键环节。越王的旧部能提供复仇的动机和人力，但谁在背后提供资金、情报和朝堂的掩护？白马寺的慧明方丈能提供地宫和寺庙作为据点，薛怀义能在外围放水，感业寺的无嗔师太能提供医术和蛊术的支持，但是谁在朝堂上牵制陛下和诸位大臣的注意力？谁在宫禁内替换了上官婉儿？

这不是一伙流亡的残兵败将能做到的。在这些人身后，一定还有一股更强大的力量。

“曾泰来了没有？”狄仁杰问。

话音刚落，曾泰从院门进来，手里拿着几封文书，脸色很不好看。他快步走到狄仁杰面前，呈上其中一份。

“恩师，出事了。昨夜子时，天坛外围的施工现场发生了一起命案。一名值夜工匠被人勒死在天坛台阶上，尸体摆放的姿势极为诡异——死者跪在台阶上，双手被反绑在身后，颈部缠了一根黑色丝线，线头从喉结处穿入体内，另一端从脊椎第七节处穿出。死状……死状和当年玄武门之变后，太宗皇帝处置隐太子旧部时的极刑姿势一模一样。”

狄仁杰接过文书，迅速扫了一眼。文书的最后一页还附了一张现场草图，图上的死者姿势和位置画得很仔细——正对着天坛最顶层的主祭台，呈跪姿，面朝正北。

那个方向，正是皇帝祭天时站立的位置。

“这不是命案。”狄仁杰缓缓放下文书，“这是宣战。”