如果针是从体内往外刺入的，那就意味着——这些人在被做成傀儡之前，体内就已经被植入了银针。蛊虫卵可能在他们还活着的时候就已经被种入了体内。

这些死去的人，在死前经历过什么？

他搁下笔，闭上眼睛。第二天一早，狄仁杰的官轿准时出现在白马寺山门外。他没有穿朝服，而是一身便装，只带了曾泰和两个随从，轿子停得离山门有一段距离，以免惊动太多人。慧明方丈亲自迎了出来。他穿着深灰色的僧袍，外罩一件褪了色的棕红袈裟，手持一串乌木佛珠，面容清瘦，眉目间带着出家人惯有的温和安宁。

“阁老光临，有失远迎。”慧明双手合十行了一礼，“不知阁老今日是来礼佛，还是有别的吩咐？”

“礼佛。”狄仁杰笑了笑，“最近政务繁忙，心力交瘁，想找个清静地方静一静心。想来想去，还是白马寺最合适。方丈不会嫌本阁打扰吧？”

“阁老言重了。阁老能来白马寺，是小寺的荣幸。”慧明侧身做了个请的手势，“贫僧陪阁老在大殿走一走。”

大雄宝殿里香火缭绕，早课的僧人们已经散了，只有两个小沙弥在擦拭供桌。慧明陪着狄仁杰从大殿走到偏殿，又绕到后院的藏经阁。一路上狄仁杰谈佛论道，语气随和，看不出任何异样。曾泰跟在身后，暗暗佩服——恩师这手打草不惊蛇的本事，他学了这么多年也没学到一半。

走到藏经阁门口的时候，狄仁杰忽然停下脚步，望着藏经阁紧闭的大门，随意地问了一句：“听闻方丈精通药理，在寺中设有药房，不知本阁能否参观一下？”

慧明神色不变，微微一笑：“阁老客气。贫僧确实略通医道，寺中药房不过是备一些常用药材，供寺中僧人和附近百姓应急之用。阁老若有兴趣，贫僧带阁老去看看便是。”

药房在白马寺后院的西北角，是一座独立的青砖小院。院门上挂着一块旧匾，写着“济世堂”三个字，字迹已经斑驳褪色。慧明推门进去，院子里晾晒着几架草药，空气中弥漫着淡淡的药香。药房正屋的门开着，里面靠墙是一排药柜，中间一张长案上摆着药碾、药杵和几叠裁好的桑皮纸。

一切都井井有条，干干净净。看起来就是一个再普通不过的寺院药房。

狄仁杰在药房里转了一圈，拿起几味药材闻了闻，又看了看药柜上的标签。他的手指在一格标着“川乌”的药屉上停了一下，拉开抽屉——里面是满满的川乌切片，切面平整，成色很新。他又拉开旁边标着“曼陀罗”的药屉，同样装得满满当当。

“方丈的药库存量不小啊。”狄仁杰关上抽屉，语气平淡。

“年关前后，患风寒湿痹的百姓多，川乌用得不少。曼陀罗是备着治哮喘和惊痫的。”慧明答道，滴水不漏。

狄仁杰笑了笑，没再追问。

从药房出来，慧明又陪着狄仁杰在寺中转了一圈。经过方丈院门口的时候，狄仁杰往里扫了一眼——院门半掩着，里面安安静静，看上去就是一处普通的僧人起居之所。

“今日打扰方丈清修了。”狄仁杰在山门口与慧明告辞，“白马寺果然名不虚传，清净肃穆，本阁受益匪浅。”

“阁老过誉。贫僧随时恭候阁老再来。”

轿子出了白马寺的巷子，曾泰立刻凑到轿窗旁边：“恩师，有什么发现吗？”

“发现太大了。”狄仁杰在轿中缓缓说道，“他那药房里晒着的草药，表面上看品种齐全、成色新鲜，但你注意到没有——药碾的碾槽是干的，碾轮上积了一层薄灰。那层灰至少有三五日没被动过了。一个经常制药的药房，药碾不可能三五日不用。”

曾泰愣了一下：“您的意思是——那些药材和制药工具是摆给人看的？”

“不全是。药材是真的，药柜也是真的。但那间药房真正的用途不是制药。你注意到院子西南角那扇小木门了吧？门缝里渗出来的湿气，和院子里晾晒药材的干燥环境完全不搭。这扇门后面一定另有一间屋子，且与水源或地窖相连，白马寺西墙外的地下通道，多半就在那扇门下面。”

“所以慧明方丈确实参与了？”

“可能性很大，但还要查。如果慧明只是一枚棋子，那他背后还坐着执棋的人，如果他是执棋人之一，那白马寺这座佛门清净地，恐怕已经变成整个阴谋的中枢了。”狄仁杰掀开轿帘看了看天色，“走吧，回府。今晚等元芳的消息，明天本阁要进宫面圣。”

轿子在府衙门前停稳的时候，天色已经暗了下来。曾泰扶着狄仁杰下轿，两人刚走进签押房，却见衙门口的差役小跑着递了一封蜡封文书给曾泰。

“刺史大人，半个时辰前有人把这封信投在府衙门缝里。卑职追出去看的时候人已经不见了，只看见一个穿灰斗篷的背影，个头不高。”

曾泰拆开蜡封，抽出里面的信纸，借着灯一看——信纸上只有一行字，笔迹潦草，像是仓促写下的：

“感业寺庙内晚课无人，空殿香炉中有东西。速去。切莫声张。”

信纸的最下端没有落款，只用朱砂点了一个小小的圆圈。那颜色暗沉发褐，曾泰凑近闻了闻，不是朱砂——是血。

他把信纸递给狄仁杰，狄仁杰借着灯光看了片刻，缓缓开口。

“曾泰，你现在就派人去查一下——感业寺今晚的晚课是什么时辰开始的，参加晚课的僧人有多少，无嗔师太今晚有没有出现在晚课上。”

曾泰转身出去吩咐人手。狄仁杰重新把目光落在那张信纸上，手指在那枚暗褐色的血圈上轻轻抹了一下。粉末沾在指腹上，细腻，均匀，带着一丝若有若无的甜腥气。

“无嗔师太。”狄仁杰自语，“你到底是真的不在局里，还是你本身就是局？”