“老韩。”曾泰叫了一声。

老韩猛地抬头，看见狄仁杰，吓了一跳，连忙放下手里的放大片，拱手就要行礼。狄仁杰摆了摆手:“不必多礼。说说你验出来的东西。”

老韩点了点头，指着陶碟里那块膏状物，声音有些发紧:“阁老，卑职干仵作二十六年，验过的东西没有一万也有八千。但这玩意儿——卑职从没见过。”他用铜针挑起膏状物的一角，翻开剖面，指着那些密布的白点，“这些白点，卑职起初以为是药渣，但放在温水里化开之后发现不是。它们是活的。”

他把铜盆端过来，盆底那几粒黑色颗粒在残水中微微晃动。“卑职从膏状物中分离出三粒，放在温水里泡了半个时辰。开始没什么变化，但到了两刻钟左右，三粒同时开始颤动。卑职拿放大片对着看，看见颗粒表面出现了裂纹，然后从裂纹里伸出了一条极细极细的丝状物——卑职不知道那是什么，但它自己在动，像是在找什么东西。卑职用针尖把它挑在宣纸上，它活了不到十息就死了，死后身体迅速溶解，在纸上留下了一道暗红色的痕迹。卑职验了那道痕迹——确认是人血。”

狄仁杰把那张宣纸拿起来，对光细看。纸上的暗红色拖痕已经干透了，呈现出一种不正常的铁锈色。他放下纸，问道:“那些白点呢？”

“白点是卵。卑职把三粒白点放在单独的碟子里加了些许井水，静置一夜之后，有两个白点变色发黑，第三个开始蠕动。卑职没敢继续等它变化——这些东西一旦长成了活物，卑职担心它们会自行寻找宿主。”老韩擦了擦额头上的汗，“卑职建议，这些膏状物绝不能暴露在空气中太久。那些卵一旦遇到合适的温度湿度，可能会自行孵化。”

狄仁杰沉思片刻，又问:“那些黑色丝线呢？”

老韩从旁边的木盘里拿起一截黑丝线，大约小指长，用铜针挑着举到光下。“这些丝线不是蚕丝，不是棉线，也不是卑职见过的任何一种纺织材料。它们是从那些尸体关节里取出来的。”他换了一根更细的银针，小心翼翼地拨开丝线的一端，“阁老请看——这根丝线的中间是空心的。卑职在空心管里验出了和膏状物相同的成分。也就是说，这些丝线极有可能是蛊虫在宿主体内生长成熟后吐丝结成的。它们可以代替筋腱拉动关节，是蛊虫操控尸体行走的直接工具。”

“换句话说，”狄仁杰缓缓道，“膏状物是卵，卵孵化成幼虫，幼虫在尸体关节中寄生并吐丝控制筋腱。尸体实际上是被这些虫子牵动的。”

“就是这个意思。”老韩点头，“卑职冒死说一句——这种手法，中原没有。卑职查了府库存的医书和仵作手记，从先秦到本朝，没有任何一本医书或仵作记录中记载过能让尸体行走的蛊术。能做这种事的，多半是从西域传来的方子。”

西域。狄仁杰脑中迅速过了一遍与西域有关的人物线索。无嗔师太曾在西域修行多年。假黑齿常之目前正在西域边关活动，牵制朝廷兵力。这两条线索从两个不同的方向指向同一片地域，而那批从西域流过来的药材和蛊方，正一点一点地渗透进洛阳城的地下。

“老韩，你辛苦一下，把这些罐子的内容分作三份。一份继续留在这里给你细验，一份封存备查，另一份让李元芳派可靠的人送到太医院，找院判亲自下场验。记着，送太医院的那份不要在公文里写明来源，只说查案所获。”狄仁杰吩咐道。

曾泰应了。两人走出仵作房，沿着后院的甬道往回走。曾泰憋了一路，终于忍不住开口:“恩师，蛊虫之说虽然有了实证，但学生还是有些不解——就算蛊虫能操控尸体的关节，但尸体毕竟是尸体。它怎么会知道往哪走？怎么会每次都准确地往西北方向去？”

“这个问题问得好。”狄仁杰推开签押房的门，重新坐回案前，“蛊虫自己不会认路。但它们可以被引导。养蛊的人有办法让蛊虫对某种特定的气味、声音或者温度产生趋附反应。如果幕后之人在西北方向的某处设置了吸引蛊虫的诱源——比如某种特殊的药物，蛊虫就会操控宿主朝着那个方向走。这就像训练猎犬追踪气味一样，道理相通。”

曾泰恍然大悟，但随即又皱起了眉头:“那诱源设在何处？废太子囚所？还是白马寺？”

“都有可能。”狄仁杰从袖子里取出那张洛阳城坊图，展开铺在案上，“但你注意到没有——从永泰坊出发的十六起目击案，方向全部指向西北。如果诱源只有一个，那么所有的‘走尸’都应该汇聚到同一个终点。这个终点，就是控制蛊虫的人所在的地方。他要让这些尸体走到那里，不是为了吓人——这些尸体本身就是一道道移动的示威，也是演练。他在测试蛊虫能否精确地操控尸体抵达预定位置。一旦在祭天大典上释放出这些东西，它们就不是往废太子囚所走，而是往天坛走，往陛下和满朝文武站的地方走。”

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签押房里沉默了很长时间。窗外的天色渐渐亮了起来，冬日的阳光透过窗纸洒进来，在地砖上落下淡金色的光斑。狄仁杰坐在案前，曾泰站在案边，两人都没有说话。案上的坊图摊开着，上面密密麻麻的标记像是某种不祥的预言。

“恩师，”曾泰终于开口，声音比刚才更低了，“您刚才在仵作房里说，蛊术的源头可能是西域。无嗔师太在西域待过很多年。她还精通医道。她隔三差五就进宫为陛下讲经——她若要进宫，几乎无人拦阻。那陛下枕边出现的符纸——”

“现在还不能下定论。”狄仁杰抬起手，截住了曾泰的话，“无嗔师太确实符合很多条件。但符合条件的不止她一个。你忘了？慧明方丈精通药理，他能自由进出藏经阁。薛莫愁在洛阳府经手此案，可以轻易排除线索。裴千面负责宫禁安全，他有条件进出寝殿。”他的手指在坊图上轻轻敲了敲，“本阁办案有一条铁律——证据没有连成锁链之前，所有人都是嫌疑人，但所有人也都是清白的。不要因为一个人看起来最可疑，就忽略了其他线索。”

曾泰低下头:“学生记住了。”

“不过你提醒了本阁一件事。”狄仁杰站起身，“无嗔师太在白马寺挂单讲经已经有好几年了。她和慧明方丈的关系如何？”

“学生查过。无嗔师太虽然在白马寺讲经，但她并不住在白马寺，而是住在洛阳城西南的感业寺。感业寺离白马寺有七八里路。她从感业寺过来讲经，一般每隔三日来一次，逢六、逢九到寺里讲经堂讲一部经，讲完就走，从不在寺里过夜。近几年她偶尔也受邀入宫为陛下讲经。”

“每隔三日。”狄仁杰重复了一遍这四个字。他的手指在坊图上沿着洛阳城西北方向慢慢移动，“目击案也是每隔三日出现一起。逢六、逢九——这不就是每隔三日的节奏吗？”

曾泰猛地抬起头。