李元芳道：“大人，卑职跟您去。”

狄仁杰看了他一眼，目光落在他吊着的右臂上，道：“你的伤还没好。”

李元芳道：“已经好得差不多了。大人，您让卑职留在洛阳，卑职坐不住。”

狄仁杰沉默了一下，然后点了点头，道：“好。但到了并州，不许逞强。你这条胳膊要是废了，本阁可赔不起。”

李元芳咧嘴一笑，道：“大人放心。”

回到民宅，狄仁杰立刻坐下来写密折。这一次，他的笔比昨夜更加沉重。每一个字落在纸上，都像是在凿石头。他把柳如烟的身世、安仁坊那个女人的身世、太平公主被掉包的经过、沈鹤年的身份和位置，一五一十地写了下来。写到最后，他的笔停了很长时间，然后才落下去，写下了最后一段话：

“臣所奏之事，涉及宫闱秘辛，涉及天家血脉。臣不敢妄加揣测，但据目前所获证据，安仁坊所拘之女犯，确系前朝安阳公主之女，二十年前被沈鹤年以偷梁换柱之法送入宫中，顶替了陛下亲生女儿太平公主的身份。真正的太平公主，至今下落不明，很可能仍在沈鹤年手中。臣请旨，即刻赶赴并州，缉拿沈鹤年，寻回真正的太平公主。臣狄仁杰，诚惶诚恐，伏候圣裁。”

他签上名字，盖上印章，把密折装进封套，用火漆封好，递给齐虎，道：“送进上阳宫。亲手交给陛下。如果陛下问起，你就说，臣已经出发去并州了。陛下有什么旨意，让曾泰转给臣。”

齐虎接过密折，单膝跪地，道：“阁老放心。卑职拼了这条命，也要把密折亲手送到陛下面前。”

狄仁杰拍了拍他的肩膀，道：“去吧。”

齐虎走了之后，狄仁杰把曾泰叫到面前，道：“曾泰，本阁去并州的这段时间，洛阳这边交给你。三件事。第一，看好天牢里那两个女人，尤其是安仁坊那个。她的命，现在比什么都重要。第二，盯住永泰隆票号和孟守拙。肖豹杨方如果抓到了孟守拙，你亲自审。第三，公主府那边，继续盯着。太平公主虽然跑了，但公主府里一定还有她留下的人。那些人里面，也许有人知道她的去向。”

曾泰躬身道：“学生明白。恩师一路小心。”

狄仁杰点了点头，又对张环和李朗道：“你们两个，留在洛阳，协助曾泰。八大军头，本阁带走六个——沈涛、潘越、肖豹、杨方、仁阔、齐虎。元芳和如燕跟本阁走。今天下午就出发。马匹、干粮、水囊，都准备好了吗？”

张环道：“阁老放心，都准备好了。一共三十匹马，十匹骑乘，二十匹驮运。干粮和水囊够三十人吃半个月的。另外，卑职从千牛卫里挑了二十个最精悍的弟兄，都是上过战阵的老兵，跟着阁老去并州。”

狄仁杰道：“好。你也留在洛阳。你和李朗是八大军头里最稳重的两个人，洛阳这边有你们协助曾泰，本阁放心。”

张环和李朗齐声应是。

小主，

午后，狄仁杰换了一身便装——灰色的布袍，黑色的披风，头上戴了一顶宽檐的毡帽。他把御赐的宝剑用布裹了，背在身后。李元芳和如燕也换了便装，都是短打扮，便于骑马赶路。沈涛等六大军头带着二十名千牛卫，全部扮作商队的护卫，把兵器藏在驮运的货物里。

三十匹马出了洛阳城西门，沿着官道向西驰去。马蹄踏碎了官道上的黄土，扬起一片黄色的烟尘。狄仁杰骑在最前面，灰布袍被风吹得猎猎作响。他的目光平视前方，那里是函谷关的方向，是并州的方向，是真相的方向。

出了洛阳城大约十里，官道旁有一座凉亭。凉亭里站着一个人，穿着一身青布长衫，手里拿着一把折扇。看到狄仁杰的马队，那个人从凉亭里走了出来，站在官道中间。

李元芳的手按上了刀柄。狄仁杰勒住了马。

那个人抬起头，摘下头上的斗笠，露出了一张狄仁杰非常熟悉的脸——白马寺的住持，慧明大师。

“阿弥陀佛。”慧明双手合十，朝狄仁杰行了一礼，“狄阁老，贫僧在此等候多时了。”

狄仁杰翻身下马，走到慧明面前，道：“住持在这里等本阁，所为何事？”

慧明从袖中取出一封信，双手递上，道：“今天一早，有一个小沙弥把这封信送到了贫僧的禅房里。信上写着，请贫僧亲手交给狄阁老。贫僧问小沙弥，信是谁给的。小沙弥说，是一个蒙着面纱的女施主，天没亮就站在白马寺门口，把信给了他，然后就走了。贫僧不敢耽搁，打听到阁老出了西门，便先一步在此等候。”

狄仁杰接过信，拆开来。信上只有一行字，字迹娟秀，是太平公主的笔迹：

“狄阁老，不要找她。找她，她就死。八月十五，碎叶城。我等你。”

狄仁杰把信折好，收进怀里。他抬起头，看着慧明，道：“住持，本阁还有一件事要问你。三年前，重修齐云塔的时候，塔基地宫里发现的那具骸骨，到底是谁收走的？”

慧明的脸色微微一变。他沉默了片刻，双手合十，低声道：“是太平公主殿下。她亲自带人来的，把骸骨装进了一口檀木棺材里，运走了。贫僧问她，这具骸骨是谁的。她说，是一个故人。让贫僧不要多问，也不要对任何人提起。贫僧当时就觉得此事蹊跷，但公主殿下有陛下敕令，全权主持重修工程，贫僧不敢违拗。”

狄仁杰道：“那具骸骨，后来运到哪里去了？”

慧明摇了摇头，道：“贫僧不知道。公主殿下没有说。”

狄仁杰沉默了一会儿，然后双手合十，朝慧明还了一礼，道：“多谢住持。本阁告辞了。”

他翻身上马，朝身后的队伍挥了挥手。三十匹马重新启动，马蹄声隆隆，朝西而去。慧明站在凉亭里，看着狄仁杰的背影越来越远，消失在官道尽头漫天的黄土烟尘之中，双手合十，低低地念了一声佛号。

马队过了函谷关，天色已经暗了下来。狄仁杰没有停，继续往西赶路。月亮升起来了，照着官道上三十个疾驰的人影。李元芳策马追上狄仁杰，在风中大声喊道：“大人！太平公主那封信上写的‘不要找她’，是让您不要找谁？”

狄仁杰的声音被风吹得断断续续：“真正的太平公主。她说，找她，她就死。意思是，沈鹤年手里攥着真正的太平公主的命。如果本阁逼得太紧，沈鹤年就会杀了她。所以她让本阁不要找——至少，不要大张旗鼓地找。”

如燕策马赶上另一侧，道：“叔父，那咱们还去不去沈家庄？”

狄仁杰道：“去。但不是以狄仁杰的身份去。咱们是商队，从洛阳去并州贩运铁器的商队。本阁要悄无声息地摸进沈家庄，找到沈鹤年，找到真正的太平公主，然后在沈鹤年察觉之前，把他拿下。”

月光下，三十匹马继续向西奔驰。马蹄声在空旷的原野上回荡，惊起了栖息在路边树丛中的鸟群。鸟群扑棱棱地飞起来，在月光中盘旋了一圈，又落回了树丛中。

夜风从西边吹过来，带着黄土高原特有的干燥和苍凉。狄仁杰裹紧了披风，目光穿过夜色，看向西方。那里是并州的方向，是真相的方向，也是八月十五碎叶城的方向。

距离八月十五，还有十四天。