狄仁杰回到府中，沐浴更衣，换了一身干净的官服。李元芳已经在饭厅里等着了，桌上摆着几样小菜，一壶温好的酒。曾泰也在，正帮着丫鬟们摆放碗筷。

狄仁杰走了进来，笑道：“元芳，曾泰，让你们久等了。”

李元芳道：“大人，您太客气了。这是卑职应该做的。”

曾泰道：“恩师，快请坐。学生已经让人把饭菜热好了。”

狄仁杰坐了下来，拿起筷子，夹了一口菜，放进嘴里，慢慢嚼了嚼，道：“嗯，这菜做得不错。是哪个厨子做的？”

李元芳道：“大人，是新来的厨子。张环从街上找来的，说是手艺不错。”

狄仁杰点了点头，道：“味道确实不错。回头赏他几两银子。”

李元芳道：“是。卑职回头就去办。”

三个人边吃边聊，说起了武承嗣的案子。曾泰道：“恩师，武承嗣已经被关进了死牢，他的党羽也都被抓了。这个案子，总算是了结了。学生心里的一块石头，也终于落地了。”

狄仁杰摇了摇头，道：“曾泰，案子虽然了结了，但本阁心里总觉得不踏实。”

曾泰道：“恩师，您还在想武承嗣说的那个计划？”

狄仁杰道：“是啊。本阁想了很久，也没想出来，他说的那个计划到底是什么。他说那个人比他还厉害，会是谁呢？”

李元芳道：“大人，蝎子已经死了。武承嗣说的那个人，会不会就是蝎子？”

狄仁杰道：“不太像。蝎子虽然厉害，但只是一个杀手。他再厉害，也只是一个听命行事的人。武承嗣说那个人比他还厉害，说明那个人不是他的手下，而是一个跟他平起平坐，甚至比他还要高明的人。”

李元芳皱了皱眉，道：“比武承嗣还高明？那这个人可不好对付。”

狄仁杰道：“所以本阁才觉得不踏实。武承嗣这个人，心机深沉，做事滴水不漏。能让他说‘比我还厉害’的人，一定不简单。”

曾泰道：“恩师，会不会是武三思？他虽然被抓了，但说不定还有同党在外面。”

狄仁杰道：“武三思那个人，本阁了解。他虽然有野心，但能力一般。武承嗣不会说他比我还厉害。”

他顿了顿，又道：“算了，不想了。既然想不出来，那就先放一放。武承嗣已经关起来了，就算他还有什么计划，短时间内也翻不起什么浪来。”

李元芳道：“大人说的是。卑职敬您一杯。”

狄仁杰端起酒杯，跟李元芳碰了一下，一饮而尽。曾泰也端起酒杯，道：“恩师，学生也敬您一杯。”

狄仁杰笑道：“好。喝。”

三个人喝了几杯酒，气氛渐渐轻松了起来。李元芳道：“大人，您这次回京城，陛下有没有说什么时候让您再回幽州？”

狄仁杰道：“陛下没说。她只说让本阁好好歇歇，过几天还有事要本阁办。”

曾泰道：“恩师，陛下说的‘有事要办’，会不会是又要查什么案子？”

狄仁杰道：“有可能。不过陛下没明说，本阁也不好问。等陛下的旨意吧。”

吃完饭，狄仁杰回到书房，看了一会儿书。李元芳在院子里练了一会儿剑，然后回房睡了。

第二天一早，狄仁杰刚起床，就有太监来传旨，说陛下让他进宫议事。

狄仁杰换了官服，带着李元芳，进了皇宫。武则天在紫宸殿里等着他，旁边站着张柬之和几个大臣。

狄仁杰跪了下来，道：“臣狄仁杰，参见陛下。”

武则天道：“怀英，起来吧。朕今天叫你过来，是有件事要跟你说。”

狄仁杰站了起来，道：“陛下请讲。”

武则天拿起桌上的一份奏折，递给狄仁杰，道：“你看看这个。”

狄仁杰接过来，打开一看，是并州刺史李昭德上的奏折。奏折上说，并州幽云县最近接连发生了三起命案，死者都是当地的丝绸巨贾。死者身上没有任何伤口，但眉心有一点朱红，死状安详，像是在睡梦中死去的一样。当地官府查了很久，也没有查出什么头绪。李昭德请求朝廷派一个得力的人去查办此案。

狄仁杰看完奏折，道：“陛下，这个案子听起来确实蹊跷。死者眉心有朱红，身上没有伤口，像是中毒而死的。”

武则天道：“怀英，朕想让你去并州走一趟。幽云县那个地方，是丝路重镇，来往的客商很多。如果这个案子查不清楚，会影响当地的商贸。朕听说，已经有好几个商贾不敢在幽云县做生意了。”

狄仁杰道：“臣遵旨。臣明天就动身去并州。”

武则天道：“不急。你刚从幽州回来，先歇两天再走。朕让李昭德在并州等你，你到了之后，让他协助你查案。”

狄仁杰道：“是。臣谢陛下。”

武则天又道：“怀英，这个案子你用心查。朕总觉得，这几起命案不简单。幽云县那个地方，鱼龙混杂，什么人都有。你去了之后，要多加小心。”

狄仁杰道：“陛下放心。臣会小心的。”

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从皇宫出来，狄仁杰对李元芳道：“元芳，回去准备一下。后天咱们就动身去并州。”

李元芳道：“大人，并州那个地方，卑职听说过。那里是丝绸之路的要道，来往的胡商很多。案子发生在那里，恐怕牵扯到的人不少。”

狄仁杰道：“是啊。所以才要咱们去查。李昭德在奏折里说，当地官府查了很久也没查出什么头绪。说明这个案子很复杂，不是一般的命案。”

李元芳道：“大人，卑职有个想法。”

狄仁杰道：“说。”

李元芳道：“死者都是丝绸巨贾，会不会是有人想抢他们的生意？或者，是有人在针对丝绸商人？”

狄仁杰点了点头，道：“有道理。不过，现在下结论还为时过早。等到了幽云县，看看现场，问问情况，才能知道。”

李元芳道：“大人说的是。”

回到府里，狄仁杰把曾泰叫了过来，道：“曾泰，陛下让本阁去并州查一个案子。你跟我们一起去。”

曾泰道：“恩师，什么案子？”

狄仁杰把奏折上的内容说了一遍，曾泰听完，道：“眉心有朱红？死状安详？这个手法，学生从来没有听说过。”

狄仁杰道：“本阁也没有听说过。所以才要去查。”

曾泰道：“恩师，学生有个疑问。”

狄仁杰道：“说。”

曾泰道：“死者都是丝绸巨贾，凶手会不会是冲着他们的丝绸生意来的？并州那个地方，丝绸贸易很发达，竞争也很激烈。会不会是有人想用这种手段，把对手除掉？”

狄仁杰道：“有这个可能。不过，也不排除别的可能。比如，凶手跟死者有仇，或者，凶手在传递某种信息。”

李元芳道：“大人，卑职觉得，这个案子的关键，在死者眉心的那点朱红上。如果能查出那是什么东西，也许就能找到线索。”

狄仁杰道：“元芳说得对。那点朱红，应该是某种毒药。如果能查出是什么毒药，就能知道凶手是什么人。”

他顿了顿，道：“曾泰，你去准备一下，把需要的文书和印信都带上。后天一早，咱们就动身。”

曾泰道：“是。学生这就去准备。”

第三天一早，狄仁杰带着李元芳、曾泰和八大军头，出了京城，往并州赶。一路上，他们走的都是官道，路况很好。狄仁杰坐在马车里，看着窗外的风景，一言不发。

李元芳骑着马，走在马车旁边。他看了看狄仁杰，道：“大人，您在想什么？”

狄仁杰道：“本阁在想，这个案子到底是怎么回事。三个丝绸巨贾，接连被杀，凶手的手法一模一样。这说明，凶手是同一个人，或者同一伙人。而且，凶手做事很有条理，不是临时起意。”

李元芳道：“大人，卑职也觉得，这个凶手不简单。能在不惊动任何人的情况下杀人，而且让死者死得那么安详，说明凶手对毒药很精通。”

狄仁杰道：“对。而且，凶手对死者的生活习惯也很了解。他知道什么时候下手，在什么地方下手，才不会被人发现。”

曾泰从马车里探出头来，道：“恩师，您说的对。这个凶手，一定跟死者很熟悉。不然，他不可能那么容易就得手。”

狄仁杰道：“所以，到了幽云县之后，咱们首先要查的，就是死者生前跟什么人有过接触。特别是那些跟死者关系密切的人。”

李元芳道：“大人，卑职还有一个想法。”

狄仁杰道：“说。”

李元芳道：“死者都是丝绸巨贾，他们之间会不会有什么生意上的往来？或者，他们是不是都认识同一个人？”

狄仁杰道：“有可能。等到了幽云县，查一查就知道了。”

他们走了五天，到了第六天傍晚，终于到了并州地界。李昭德在城门口迎接他们。

李昭德是个四十多岁的中年人，身材魁梧，一脸络腮胡子。他看见狄仁杰，赶紧迎了上来，道：“狄阁老，下官李昭德，恭候多时了。”

狄仁杰下了马车，道：“李大人，辛苦你了。”

李昭德道：“不辛苦，不辛苦。阁老一路辛苦，下官已经让人准备好了住处，请阁老先歇息一晚，明天再去幽云县。”

狄仁杰道：“好。那就麻烦李大人了。”

李昭德道：“阁老客气了。请。”

他带着狄仁杰一行人，到了一处官邸。官邸不大，但收拾得很干净。李昭德道：“阁老，这里是下官平时办公的地方。条件简陋，还请阁老将就一下。”

狄仁杰道：“李大人太客气了。本阁出门在外，不讲究这些。”

李昭德让人端来了饭菜，狄仁杰和李元芳、曾泰一起吃了饭。吃完饭，李昭德道：“阁老，下官跟您说说那个案子。”

狄仁杰道：“好。你说。”

李昭德道：“第一个死者，叫王富贵，是幽云县最大的丝绸商人。他是在自己家里死的。那天晚上，他跟家人一起吃了晚饭，然后就回房睡了。第二天早上，丫鬟去叫他起床，发现他已经死了。身上没有任何伤口，就是眉心有一点朱红。”

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狄仁杰道：“仵作怎么说？”

李昭德道：“仵作验了尸，说是中毒死的。但中的什么毒，仵作查不出来。下官又请了几个有名的大夫来看，也都查不出来。”

狄仁杰道：“第二个死者呢？”

李昭德道：“第二个死者，叫赵文远，也是丝绸商人。他是在客栈里死的。那天他去外地谈生意，住在客栈里。第二天早上，店小二去送水，发现他死在了床上。跟王富贵一样，身上没有伤口，眉心有一点朱红。”

狄仁杰道：“第三个死者呢？”

李昭德道：“第三个死者，叫钱万山，也是丝绸商人。他是在铺子里死的。那天他一个人在铺子里算账，第二天早上伙计来开门，发现他趴在桌子上，已经死了。眉心也是有一点朱红。”

狄仁杰道：“这三个死者，他们之间认识吗？”

李昭德道：“认识。他们都是丝绸商人，平时有生意上的往来。下官查过，他们三个人，经常在一起喝茶、吃饭。”

狄仁杰道：“他们有没有什么仇人？”

李昭德道：“下官查过了，没有发现什么明显的仇人。王富贵这个人，为人圆滑，很少得罪人。赵文远脾气有点暴躁，但也没什么大的仇家。钱万山是个老实人，更不可能得罪人。”

狄仁杰道：“那就奇怪了。三个没有仇家的人，怎么会被人杀了呢？”

李昭德道：“下官也觉得奇怪。所以才会向陛下请旨，让阁老来查这个案子。”

狄仁杰想了想，道：“李大人，明天一早，本阁就去幽云县。你让人把卷宗和仵作的验尸报告准备好，本阁要看。”

李昭德道：“是。下官这就让人去准备。”

第二天一早，狄仁杰带着李元芳、曾泰和八大军头，去了幽云县。幽云县在并州城北边，距离并州城大约六十里。他们走了半天，中午的时候就到了。

幽云县是个不大的县城，但因为地处丝绸之路的要道，来往的客商很多，县城里很热闹。街上到处都是商铺，卖丝绸的、卖茶叶的、卖瓷器的，应有尽有。还有不少胡商，穿着奇装异服，在大街上走来走去。

狄仁杰看了看街上的景象，道：“这个地方，果然繁华。”

李元芳道：“大人，死者都是丝绸商人，他们的铺子应该也在街上。”

狄仁杰道：“先去县衙。见了县令再说。”

他们到了县衙，县令裴东来已经在门口等着了。裴东来是个三十多岁的年轻人，长得白白净净，穿着一身干净的官服，看起来很是精明能干。

裴东来看见狄仁杰，赶紧迎了上来，道：“下官裴东来，参见狄阁老。”

狄仁杰道：“裴大人，不必多礼。本阁奉陛下之命，来查办这个案子。你先把案子的卷宗和仵作的验尸报告拿来，本阁要看。”

裴东来道：“是。下官已经准备好了。请阁老到后堂说话。”

他带着狄仁杰一行人，进了县衙的后堂。后堂里摆着一张桌子，桌子上放着几摞卷宗。裴东来道：“阁老，这些就是案子的全部卷宗。还有仵作的验尸报告，也在里面。”

狄仁杰坐了下来，拿起卷宗，一页一页地翻看。李元芳和曾泰站在旁边，等着他看完。

狄仁杰看完了卷宗，道：“裴大人，这个案子你查了多久了？”