他把马拴在树林里，带着人悄悄摸进村子。村子不大，只有十几户人家，都是土坯房，茅草顶。有些房屋很破旧，像是没人住。有些房屋门口堆着柴火，晾着衣服，有人住。

他们在村外观察了一会儿，发现有三户人家，门口有人进出，都是些壮汉，穿着普通衣裳，但走路姿势一看就是练过武的。

李元芳记下那三户人家的位置，然后带着人悄悄退了出去。

回到驿馆，他把情况禀报了狄仁杰。

狄仁杰听完，道：“三户人家，能住多少人？”

李元芳道：“卑职数了数，进进出出的，大概有二十来个人。但屋里可能还有，没出来的。”

狄仁杰点了点头：“二十来个，加上跑掉的那几个，差不多三十人。这是‘蝎子’的主力了。”

他站起身，在屋内踱了几步，道：“元芳，你去找王孝杰将军，让他派兵，今晚围了刘家庄。一个也别让他们跑了。”

李元芳道：“是！”

李元芳去了王孝杰的府邸，把狄仁杰的话转告给他。王孝杰听完，拍着大腿道：“好！我早就想收拾那些王八蛋了！元芳，你说，什么时候动手？”

李元芳道：“今晚。天黑之后，悄悄包围，等天亮了再动手。”

王孝杰道：“行，我这就调兵。要多少人？”

李元芳道：“阁老说，三百人够了。人多了容易惊动他们。”

王孝杰道：“好，我给你三百精兵，都是我的心腹，可靠。”

李元芳道：“多谢王将军。”

王孝杰笑道：“谢什么。咱们兄弟，不说这个。对了，晚上我也去。”

李元芳道：“将军，您是主帅，不用亲自去。”

王孝杰道：“不行，我得去。那些王八蛋刺杀阁老，我非得亲手抓住他们不可。”

李元芳知道拗不过他，只好点头。

夜幕降临，月黑风高。

王孝杰带着三百精兵，李元芳带着千牛卫的卫士们，悄悄出了城，直奔刘家庄。

到了刘家庄外，他们按照事先布置好的，将村子团团围住。王孝杰带着一队人守在村口，李元芳带着一队人守在村后，防止那些人往后山跑。

一切准备就绪，只等天亮。

天蒙蒙亮的时候，村子里开始有了动静。有人开门出来，走到院子里，伸了个懒腰。那人刚伸完懒腰，忽然愣住了。他看见村外黑压压的全是官兵，正朝村子围过来。

他转身就往屋里跑，边跑边喊：“官兵来了！官兵来了！”

李元芳大喝一声：“动手！”

官兵们冲进村子，踹开那三户人家的门，冲了进去。屋里的人还在睡觉，被突如其来的官兵吓得魂飞魄散。有人想反抗，但官兵人多，几下就把他们按在地上。

有几个武功高的，从后窗跳出去，往后山跑。李元芳早就等着他们，带着人追了上去。那几个杀手跑得快，但李元芳更快，几步就追上了他们，挥刀就砍。

那几个杀手见跑不掉，只好回身应战。他们武功不弱，但李元芳以一敌三，丝毫不惧。刀光闪烁间，他砍倒一个，又刺伤一个，剩下那个见势不妙，跪地投降。

后山那边，也传来喊杀声。王孝杰带着人，把那些想往后山跑的杀手全都堵住了。那些杀手见无路可逃，只好投降。

半个时辰后，战斗结束。这一战，抓了二十八个人，打死五个，跑掉两个。官兵这边，伤了七八个，没有死的。

李元芳让张环清点人数，自己则进了那些屋子搜查。屋里很简陋，只有一些简单的家具和生活用品。但在一个屋子里，他发现了一个暗格，打开一看，里面是几本账本和一些书信。

他把账本和书信收好，出了屋。王孝杰走过来，道：“元芳，都抓完了。接下来怎么办？”

李元芳道：“带回去，交给阁老审问。”

王孝杰道：“好。我让人押着他们，咱们回城。”

回到驿馆，已经是中午了。

狄仁杰正在吃午饭，见李元芳回来，放下筷子，道：“怎么样？”

李元芳抱拳道：“大人，抓了二十八个，打死五个，跑了两个。从他们住的屋子里，搜出了这个。”

他把那些账本和书信呈上。

狄仁杰接过账本，翻了翻，目光一凝。这些账本，跟孙继祖的那本差不多，记着的都是些人名和数字。那些人名，有些他认识，有些他不认识。那些数字，都是钱数。

他又拿起那些书信，一封一封地看。看着看着，他的眉头皱了起来。

有一封信，是写给“蝎子”的。信上写着：“三日后，子时，老地方见。带上你的人，有要事相商。”落款是一个“丘”字。

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狄仁杰目光一闪。丘？丘静？

他又拿起另一封信。这封信是“蝎子”写给一个人的，信上说：“货已备齐，随时可取。请告知确切时间，以便安排。”落款是一个“蝎”字，还画着一只蝎子。

狄仁杰把信放下，沉默了片刻，道：“元芳，你审过那些人了吗？”

李元芳道：“还没来得及。刚回来。”

狄仁杰道：“把那个‘蝎子’找出来。他应该就在这些人里。”

李元芳道：“是！”

李元芳下去审问那些人。审了半天，终于问出了谁是“蝎子”。那是个四十来岁的中年人，瘦瘦的，脸上有一道刀疤，眼神凶狠。他被抓的时候，想反抗，被李元芳打晕了。

李元芳把他带上来。那人跪在地上，低着头，不说话。

狄仁杰看着他，缓缓道：“你就是‘蝎子’？”

那人抬起头，看着狄仁杰，冷笑一声，道：“是又怎样？”

狄仁杰道：“本阁问你，谁派你来杀那些官员的？”

蝎子道：“没人派。是我自己想杀。”

狄仁杰笑了笑，道：“你一个人，能杀得了那么多人？那些官员，都是在戒备森严的府邸里死的，你一个人，进得去？”

蝎子不说话。

狄仁杰拿起那封信，道：“这封信，是写给谁的？那个‘丘’字，代表谁？”

蝎子看了一眼，脸色一变，随即恢复平静，道：“我不知道。那是别人写的，跟我没关系。”

狄仁杰道：“跟你没关系？这封信是从你屋里搜出来的。你说跟你没关系？”

蝎子咬着牙，不说话。

狄仁杰道：“你不说，本阁也能查出来。那个‘丘’字，是丘静吧？幽州都督府的长史，丘静。”

蝎子脸色大变，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

狄仁杰看着他，缓缓道：“你们刺杀那些官员，是为了什么？灭口？还是嫁祸？”

蝎子低着头，不说话。

狄仁杰道：“你不说，本阁也不逼你。但你得知道，刺杀朝廷命官，是死罪。你杀了那么多人，就算本阁不杀你，朝廷也会杀你。但如果你把知道的都说出来，本阁可以给你一个痛快的死法。”

蝎子抬起头，看着狄仁杰，眼中闪过一丝恐惧。他沉默了很久，终于开口了。

“我说。”他道，“我什么都说。”