狄如燕插话道：“叔父，那这个赵传薪送来的消息，说又死了一个人，会不会也是假的？”

狄仁杰沉吟道：“公文上的印鉴是真的，赵传薪的身份也应该不假。只是……这消息来得太及时了。”

李元芳一怔：“大人的意思是？”

“我们刚离开长安三日，距离幽州还有十余日的路程，幽州那边就知道我们要来了？”狄仁杰目光微沉，“而且偏偏在这个时候，又死了一个人。这是在告诉我们，案情越发严重，催促我们加快行程啊。”

李元芳恍然：“大人是说，有人想让我们快点赶到幽州？”

狄仁杰点了点头：“不错。我们在路上走得越快，就越没有时间从容查访，到了幽州，就只能听他们摆布。这是想牵着我们的鼻子走啊。”

狄如燕皱眉道：“那我们怎么办？要不要放慢行程？”

狄仁杰摆了摆手：“不必。该走多快，还走多快。只是这一路上，要多留个心眼。”他看向李元芳，“元芳，那个赵传薪，派人暗中盯着。”

“是！”

夜色渐深，驿馆里安静下来。

狄仁杰坐在房中，就着烛火翻阅着从长安带来的卷宗。这些都是关于幽州官员的资料，虽然不全，但也能看出些端倪。

六名死者中，司马周元兴是去年才调到幽州的，之前曾在汴州任职；录事参军吴之荣却是幽州本地人，在都督府干了十几年；仓曹参军刘文忠、户曹参军郑明远、兵曹参军赵成、法曹参军钱慎，都是三五年前陆续调任的。

这些人来自不同的地方，任职时间也不一样，唯一的共同点，就是都在都督府任职。凶手杀他们，究竟是为了什么？

狄仁杰的目光落在周元兴的名字上。司马，掌军政，正六品上；录事参军，掌文书，正七品上；六曹参军，分掌仓谷、户籍、兵员、刑名等事，都是从七品或正八品。

这些人品级不高，却掌握着实权。若是有人想在幽州做些什么见不得人的事，这些人要么是同谋，要么是阻碍。

可如今，他们死了。

是被人灭口？还是因为不肯同流合污而被杀害？

门外传来轻轻的叩门声。

“进来。”

门被推开，进来的是张环。他走到狄仁杰身前，低声道：“阁老，那个赵传薪，有些不对劲。”

狄仁杰目光一凝：“哦？”

张环道：“卑职按您的吩咐，派人暗中盯着他。刚才他借口去茅房，绕到了驿馆后面，跟一个人见了面。那人穿着黑衣，看不清面目，两人说了几句话，那人就翻墙走了。赵传薪回来后，装作没事人一样回房歇息了。”

狄仁杰缓缓站起身来，走到窗前。窗外夜色如墨，只有几盏灯笼在风中摇曳。

“那人往哪个方向去了？”

张环道：“往北。卑职已让沈涛跟了上去，怕被发现，不敢跟得太近。”

狄仁杰点了点头：“做得好。告诉沈涛，小心些，不要打草惊蛇。能查到那人的身份最好，查不到也不要紧，千万别把自己暴露了。”

“是！”

张环退下后，李元芳从门外进来，显然也听到了刚才的话。他低声道：“大人，看来这个赵传薪有问题。要不要把他抓起来审问？”

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狄仁杰摇了摇头：“不急。他既然敢来，就不怕我们审。抓了他，反而打草惊蛇。让他继续演戏，我们暗中看着就好。”

李元芳点了点头，又想起一事：“大人，那个驿丞周顺，说的话有几分可信？”

狄仁杰沉吟道：“他说的那些北狄余孽的传言，应该是真的听人说的。至于他自己有没有参与其中，现在还不好说。不过有一点可以肯定——他很害怕。”

“害怕？”

“不错。”狄仁杰转过身来，“本阁问他幽州可有异常时，他的第一反应不是惊讶，而是恐惧。这说明他知道些什么，但又不敢说。能让一个驿丞如此恐惧的，绝不是鬼神之说，而是活生生的人。”

李元芳若有所思。

就在这时，窗外忽然传来一声轻微的响动。李元芳瞬间警觉，身形一闪就到了窗前，推开窗往外看去。夜色中，一个黑影从屋顶掠过，消失在黑暗之中。

“有人偷听！”李元芳纵身就要追出去。

“元芳，”狄仁杰叫住他，“不必追了。”

李元芳急道：“大人，这人偷听您说话……”

狄仁杰摆了摆手：“让他去。他听到的，都是本阁想让他听到的。”

李元芳一愣，随即明白过来：“大人是故意说给那人听的？”

狄仁杰微微一笑：“我们刚到黄沙驿，就有人迫不及待地来试探。既然如此，不如给他们一点想听的东西。让他们以为，本阁不过是在打听北狄余孽的传言，相信了鬼神之说。这样一来，他们就会放松警惕。”

李元芳佩服地点了点头，又有些担忧：“可是大人，万一他们真的以为您信了，会不会做出什么对您不利的事？”

狄仁杰目光深邃：“放心吧，他们要的不是本阁的命，而是本阁查不出真相。只要本阁表现得人云亦云，他们就不会冒险动手。毕竟，杀了朝廷命官，尤其是钦差大臣，那是逼着陛下派大军来幽州。他们不敢。”

李元芳这才放下心来。

一夜无话。

次日清晨，狄仁杰用过早膳，正准备启程，沈涛回来了。

他面色有些疲惫，但精神还好，见到狄仁杰后抱拳道：“阁老，卑职跟着那人一路往北，走了约摸二十里，到了一处废弃的村庄。那村庄里有人在接应，卑职不敢靠近，只远远看着。接应的有四五个人，都带着兵器。他们说了几句话后，那个黑衣人就和接应的人一起往北走了。卑职本想继续跟，但天快亮了，怕被发现，只好先回来复命。”

狄仁杰点了点头：“辛苦了。那个村庄在什么地方？”

沈涛道：“离官道约摸三里，隐蔽在山坳里，若不是跟着那人，根本发现不了。卑职已经记下了方位。”

狄仁杰沉吟片刻，看向李元芳：“元芳，你觉得那是什么地方？”

李元芳想了想：“离官道不远，又隐蔽，还能藏人，多半是他们的一处落脚点。大人，要不要派兵去搜？”