李元芳若有所思。

回到狄府，张环已经带着七名军头在院中候立。见狄仁杰进来，众人齐齐抱拳：“阁老！”

狄仁杰目光从他们脸上一一扫过：张环沉稳，李朗英武，沈涛机警，肖豹剽悍，杨方敦厚，仁阔魁梧，潘越灵动，齐虎矫健。这八人跟随他多年，早已是心腹中的心腹。

“都去准备吧，”狄仁杰温声道，“明日一早，随本阁前往幽州。”

“是！”八人齐声应诺，转身退下。

唯有张环留了一步，低声道：“阁老，今日午后，古正则曾来寻卑职，问起此次出行的路线和日程。”

狄仁杰眉梢微微一挑。

古正则，他的亲随书吏，跟随身边已有三年。此人沉默寡言，做事细致，平日里并无可疑之处。

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“你怎么说的？”

“卑职只说尚未确定，待明日阁老示下。”张环答道。

狄仁杰点了点头：“做得对。此事你知我知，不必再与他人提起。”

张环会意，抱拳退下。

李元芳望着张环离去的背影，低声道：“大人，您是怀疑……”

“元芳，”狄仁杰抬手止住他的话，“记住，查案如行军，未虑胜先虑败。我们现在连幽州城里的情况都一无所知，切不可自乱阵脚。”

李元芳肃然：“卑职明白。”

夜色渐深，狄府的书房里却还亮着灯。

狄仁杰坐在案前，手中拿着那份幽州急报，一遍一遍地看着。六名官员，六具白骨，一朵血色妖花——这些碎片在他脑海中反复拼凑，却始终形不成完整的图景。

门外响起轻轻的叩门声。

“进来。”

门被推开，进来的是他的侄女狄如燕。她手中端着一盏热茶，轻轻放在案上：“叔父，夜深了，您该歇息了。”

狄仁杰抬头看她，目光温和：“如燕，这次去幽州，你也跟着去吧。”

狄如燕眼中闪过一丝惊喜：“叔父肯带我去？”

“你武功不弱，心思也细密，”狄仁杰笑道，“况且元芳一个人，有时候也忙不过来。”

狄如燕脸上微微一红，旋即正色道：“叔父放心，如燕定当尽心竭力。”

狄仁杰端起茶盏，轻轻抿了一口：“如燕，你跟着我这些年，可曾想过，若是有一日，遇到昔日蛇灵的旧人，你当如何？”

狄如燕神色一滞，旋即坦然道：“叔父，如燕早已不是当年的如燕。若真有那一日，如燕知道该怎么做。”

狄仁杰点了点头，没有再说什么。

窗外，夜风乍起，吹得庭院里的梧桐叶沙沙作响。远处传来更夫的梆子声，已经是三更天了。

狄仁杰起身走到窗前，望着漆黑的夜空。幽州，那座边陲重镇，此刻正笼罩在一片诡异的迷雾之中。六具白骨，一朵妖花，背后究竟藏着怎样的秘密？

他忽然想起二十年前，自己曾在幽州边境的一座古堡里，见过一块残破的石碑。那石碑上的文字早已斑驳模糊，但隐约可见一个古老的图腾——那是一朵花，一朵血色的花。