一个门生的忠心，抵不过一张族中退名。

周伯衡把第二页铺开，让小吏蘸墨。

“顾氏退名，记。”

小吏手抖，写下第一行。

顾氏不共保。

顾承弼盯着那五个字，像盯着一扇合上的门。

他想起今早出门时，顾家老仆还在巷口替他撑伞，伞面旧得发白，伞骨断了一根。老仆说夫人咳了一夜，仍叫他别误了朝会，说裴相看重他，顾家也跟着有脸。

才半日。

有脸变成了不共保。

那只旧布荷包里还装着两枚碎银，是他母亲让他路上买热汤用的。他没舍得花。现在碎银硌在掌心，像两粒冷硬的责名。

陆慎看着他，第一次觉得所谓门生，也不过是被推到前面的儿子。

墨迹还湿，偏门外又传来脚步声。

这一回，不是一家家仆。

是三个。

他们跪成一排，各自捧着油纸包，雨水从发梢落到石阶上。

“王氏退名。”

“陈氏退名。”

“沈氏退名。”

殿内十二名门生，有七人脸色变了。

裴照玄的短胜，忽然有了重量。

那重量不压在敌人身上，压在自己门下人的肩上。

陆慎看着那张第二页一点点被写满，忽然明白皇帝为何仍不露面。

只要他不坐回那把椅子，所有抢到权的人都会被迫看清一件事：朝廷不是一张椅子，朝廷是一张会翻页的名单。

第一页写谁抢了名义。

第二页写谁先逃。

第三页呢？

周伯衡也在看第三页。

他没有急着翻，只把手指按在纸角，问裴照玄：“首辅大人，若门生一人担不起，下一页该写谁？”

雨声忽然大了。

顾承弼跪在殿中，荷包被他攥得变形。

裴照玄没有答。

周伯衡便把第三页翻开。

空白纸上，已有人用极淡的墨预写了两个字。

举荐。

名单翻到这一页，门生就不再只是门生。

举荐人是谁，谁就要站到他们背后认第一笔。