他说，二叔……二叔回来了。”

听闻此言，顾弘远紧绷多日的心弦骤然松弛，长舒一口气，眉眼稍稍舒展，语气裹挟着久盼而归的欣慰：

“原来是此事，离家征战数载，九死一生终得返乡，乃是天大的喜事。怎反倒委屈落泪，莫不是太过激动了？”

顾晚拼命摇头，滚烫的泪珠接连坠落，砸在衣襟之上，声音颤抖破碎：

“二叔……是被人抬回来的。”

顾弘远脸上的血色刹那间褪得一干二净，身形猛然僵住，攥着女儿肩头的指尖骤然收紧，呼吸骤然停滞，心头涌上一股不祥的预感：

“抬回来的？莫非身受重伤？断肢残臂，或是目不能视？无妨，纵然身有残缺，家中尚且安稳，我总能护他一生安稳度日。”

顾晚望着父亲强作镇定的模样，深知这位昔日执掌江南家业、历经风浪的父亲，早已听懂话语里深藏的悲恸。

她死死咬住下唇，拼命压抑喉间的呜咽，唯恐哭声传入正屋，惊扰年迈的祖辈，声音压至极低，一字一句，沉重如磐石砸落：

“爸，舅姥爷说……二叔尸骨无存，连半分残骸都未曾留下。

那千里迢迢送回来的，从来不是活生生的人，只一方冰冷的衣冠冢。”