“近日公务可有繁重之处？”布鲁斯品尝着手中的姜饼，突然开口询问。

海伦娜惊讶地侧首，望向父亲，待得对方眼神回应，方知其意在开启话题。

“一切安好，无甚困扰。”她答道。

“闻说你的新上司乃阿曼达·沃勒，需谨慎行事。我略作查探，此人非等闲之辈。”布鲁斯言辞中透露出关切。

海伦娜挑眉：“你调查了我的雇主？你一直在暗中关注我吗？”

若换作他人，布鲁斯定会矢口否认，即便事实如此。然而面对亲生女儿，他稍作犹豫，坦诚道：“不错，我一直挂念着你，海伦娜。”

听到父亲亲口承认，海伦娜心中涌起一股难以言表的暖意，轻笑道：“勿需担忧，我已经长大，父亲。你知晓我自能照顾自己。”

“是啊，我明白。”布鲁斯温柔地拂过她乌黑柔顺的秀发，“我教导过你，见识过你的行动......我想你确已准备充分。”

海伦娜一怔：“准备什么？”

布鲁斯微微低头，沉思片刻，似在整理思绪。然后他说道：“虽然我不愿承认，也不会对他人言说，但我确实日渐衰老，这是无法逃避的事实。我渐感力不从心，或许不久后便不能再披挂战袍。”

海伦娜欲言又止，却被他挥手示意静听。他继续道：“原本我不愿你踏上这条路，海伦娜，我期望你能成为与我截然不同的人。然而你选择了斗篷，甚至在我同龄时更胜一筹，我为此深感自豪。我在想......若有一天，我无法再守护哥谭......你可以接过我的斗篷，接替我的位置。”

此提议突如其来，出乎海伦娜的预料，她一时愣住，竟忘了回应。

“当然，你也可拒绝，你有权选择自己的道路。”布鲁斯的目光充满温情，“无论你如何抉择......我都会支持你，并且我将永远以你为荣。”

海伦娜怔怔地注视着父亲的眼睛，那双眼中已有了岁月的痕迹，坚韧的蓝眸仿佛藏着光阴的故事。她的眼角不自觉湿润，下意识地转头擦拭。

真是羞愧，海伦娜·韦恩，她在心中自责。上一次流泪还是六年前母亲离世之时，今日她流下了六年来的第一滴泪。

圣诞假期，海伦娜仅给自己留了一顿晚餐的时间。在韦恩庄园与父亲共进晚餐后，她未逗留便离开庄园，继续投身工作。布鲁斯并未过多挽留。

午夜时分，当哥谭多数孩童已在梦中遇见圣诞老人，海伦娜却在屋顶穿梭，来到赖克高地的一片住宅区。

她跃上积雪覆盖的屋顶，通过面具下的通讯器联络搭档西斯科。约莫半分钟后，西斯科的声音在另一端响起，背景音中夹杂着环绕音响播放的摇滚乐声。

“女猎手？”西斯科惊讶地问，“有何急事？”

“并无。还记得我提及即将找出‘教团’首领的来历吗？我怀疑他是哥谭人，来自赖克高地，可能是一位名叫卫斯理·狄格龙的文士。我此刻在哥谭，正前往他旧居调查，需要你的后勤支援。”

“稍等，我以为你回哥谭是过圣诞。”

“的确如此，但我已度过。”海伦娜说着，展开斗篷滑翔至对面建筑的阳台，敏捷地攀上屋顶，“而此刻正好顺路调查。”

“所以你只用了几个小时就过完圣诞......算了，当我没问。”西斯科无奈，“你稍候，我去个安静的地方找台电脑，我哥正筹备通宵派对。”

西斯科动作迅速，摇滚乐的背景音很快减弱，听起来他可能躲入了隔音良好的房间。不久后他回应：“卫斯理·狄格龙，我查一下......找到了。畅销书文士，着作多为儿童读物，也为几家大刊撰写文章，但反响平平。两年前，他的妻儿因事故去世，自此一蹶不振，再未发表作品。半年前失踪，无人再见其踪迹。但有熟人说，他在事故后曾痴迷神秘学。”

“神秘学。”海伦娜重复一遍，微皱眉头，“我不