木良见对方开始爱搭不理，察觉到这掌柜已心生了警觉，遂也没再说什么，慢悠悠地转了一圈后便离去。

这段时日以来一直跟在木良身后的卢直亲眼见识到了木掌柜在人前以及面对棘手之事时的应对自如，游刃有余，心中不禁佩服得五体投地，也难怪公子对木掌柜如此信赖。

话说望城的陆掌柜在老周到来之前就已得知了鱼江城的铺子被烧毁，震惊之余隐约猜到是杨掌柜狗急跳墙才失了理智纵火烧铺子，顿时心中忍不住一阵后怕，幸好，幸好自己只是口头答应了那杨掌柜，还什么都没做。

而老周的突然出现更令陆掌柜险些吓破了胆，毕竟大家都知道老周是木掌柜身边的人，他此时独自前来望城，想必木掌柜也已在鱼江城了。

赶了一夜路程的老周困乏不已，倒没太注意陆掌柜惊见自己时脸上闪过的惧色，而是匆匆把鱼江城所发生之事告知后又拿出木良亲笔写的书信让陆掌柜用信鸽寄了出去。待到一切妥当办完，老周这才放心离开店铺自顾在附近寻了间客栈补起了觉。

得知木良昨日一到鱼江城便四两拨千斤般把江南名李尽数被毁的口碑又重新高立了起来，而那杨掌柜也成了人人喊打的过街老鼠，还被官府贴出通缉告示。陆掌柜再次对木良折服的同时也不禁吓得腿软，但又不能让铺中的伙计察觉出自己的异样，便急忙转身去了后院。

“你杨掌柜向来精明有脑子，这次怎么能如此犯蠢怂恿他深夜在城中纵火？如今你这把火反倒助江南名李将败坏的口碑又重新立了起来！”鱼江城外的竹林深处，沈十爷身边的胖奴老苏一脸恨铁不成钢地指着面前的两人，咬牙切齿大骂道。

原来杨掌柜与水尺在纵火当夜便躲进了水流布庄，第二日一早，水流布庄的掌柜将他们藏进货物里才躲过了城门处的搜查，顺利逃出鱼江城。

“当时只是不甘心就这么便宜了江南名李，我也没想到那木良这么快就到鱼江城了，更没想到的是齐县令在没确凿证据下就听信了那木良的一面之词……”杨掌柜虽也后悔自己不该一时冲动让水尺在城中纵火，但说到木良，他更是恨之入骨。

“是啊，这不就是官商勾结吗？我们都还没招怎么能直接定罪呢？”一旁的水尺倒没将老苏的怒火放在眼里，反倒听了杨掌柜的话后知后觉，也一脸无辜地摊手附和。

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“哼，成事不足败事有余的东西！怎么？你有能耐就回去找官府狡辩？”老苏怒瞪了一眼那水尺，被气得险些一口老血喷出。