昨夜偷偷从江南药城赶回来的杨掌柜在半晌午的时候才到店里巡视了一番，伙计们见掌柜对铺中惨淡的生意视若无睹，自是敢怒不敢言，遂也只是在旁敷衍了事。

“小许人呢？”杨掌柜突然问向其中一名伙计。

“小许告假尚未归。”那伙计摇头回答。

杨掌柜精明的脸上不由得紧张起来，他未再与铺中的伙计多说什么，而是迅速回到后院的一间厢房里，一脚将懒睡在炕上的伙计水尺踢醒。

“哎呦，掌柜的，做什么呢？”正沉浸在美梦里的水尺冷不丁被人一脚踢醒，当即愤怒坐起身，但见到是杨掌柜这才压下火气，苦笑道。

“小许告假探亲还没回？”杨掌柜脸色阴沉，紧张问道。

“没回就没回呗，估计这小子见铺子没生意了也开始发懒......”那水尺却不以为然地打起哈欠，一边慢悠悠地下了炕一边嬉皮笑脸起来，但还没说完脑袋上却遭到杨掌柜的一记爆栗：

“以为人人跟你这般痞样？你就不怕他是......”

“他是什么？”水尺本痛得捂着脑袋，见杨掌柜话说一半又停了，遂抬头好奇地追问起来。

“坏了，坏了，这小子怕是去江南告状了。”杨掌柜倒吸一口冷气，面色也瞬间刷白。

确实是自己大意了，在这个节骨眼上竟会允许铺中伙计告假探亲，那小子只跟自己请了十天假，可眼下都过了大半个月还未见他人影，如此长的时间够他去往祈乐城一趟了。

“不能吧，那姓许的小子一向胆小软弱，怎么敢独自跑去江南告状？”听了杨掌柜的话，水尺起初也是面露惊色，但很快又恢复了往常吊儿郎当的样子，笑道。

“可知道他去哪里探亲？”杨掌柜意识到事态的严重，懒理这痞子的话，又急忙问道。

“不太记得了，反正不是去江南。”水尺挠了挠头，囫囵回道。

“我记得小许当初来鱼江城是投靠他的一个远房亲戚，就在城南卖烧饼，你去问问。”杨掌柜气得怒瞪了对方一眼，沉下声不耐烦地命令道。

小主，