“是是啊，也不知这马村长是怎么想的？怎么就好端端地松了口呢？”胖奴老苏急忙点头附和，但也道出自己的疑问。

“哼，还能怎么？必定是得知马明要被官府拿来顶罪害怕自己手上多了一条冤魂，这种前怕狼后怕虎的废物本十爷从一开始就不该指望！”沈十爷依旧阴沉着脸，狂躁地在堂厅里来回徘徊。

“好在他没将老爷给供出来。”

“哼，他敢！他老婆孩子可都在我沈家山庄里，他若敢供，本十爷就拿他两个儿子开刀！”

“老马必然也是知道的，多亏老爷有先见之明早早将他妻儿留在手里，我们拿了他这个软肋那老马必定是不敢将不该说的说出来。”

“马明洗清了冤屈，民间舆论只会一边倒同情起了马明，江南名李也会跟着扭转声誉，鱼江城里江南名李的口碑好不容易被破坏，怕是又要回温了。”沈十爷一通发泄后才慢慢平息了心中的怒火，无可奈何地长叹一声。

“这个老爷倒不必担心，反正有杨掌柜在，江南名李在鱼江城的口碑好不了。”胖奴老苏却笑着安慰道。

“倒也是，杨掌柜对江南名李的痛恨可比本十爷深呢。”听了胖奴的安慰，沈十爷才点了点头冷笑起来。

本来，马明嫌疑未脱又被官府拿出来顶罪，如此马家村惨案便彻底结案，马明成为真凶也是板上钉钉之事实。如此民间舆论必定一致痛骂马明，而江南名李也会被百姓声讨，借助这样的东风沈十爷对付江南名李就事半功倍了。

可惜天不遂人愿，半个月前沈十爷还在为马勇擅自回山庄之事是否被官府发现而担惊受怕，这半个月来他时刻小心翼翼，不敢轻举妄动，没想到竟被自己人给当头一棒。

马村长信口雌黄，诬陷无辜，糊弄官府被林县县令当堂痛打四十大板，而后关押入狱，等候发落，而马明自是被官府无罪开释，并张贴告示为他恢复了清白。

此消息一散开，民间再次沸腾，如沈十爷所料正义群众一边倒又开始为马明叫屈，痛骂马村长，也对江南名李当初对马明的帮助赞誉不断。

马明出狱当日，林县县衙外聚满了同情马明的百姓，他们看着眼前这个善良老实的少年平白被人诬陷，背着冤屈在牢狱中关押了一个多月，便忍不住抹起了眼泪。

“木掌柜，安歌管家。”当马明看到一众对自己安慰鼓舞的围观百姓后不由得连连作揖感恩，好不容易挤出人群见到马车前的木良与安歌，他这才红着双眼走上前。

“没事了，从今往后，你是清清白白的孩子。”木良拍着马明的肩膀，安慰笑道。

马明眼里噙着泪，心中甚是感恩，可奈何他嘴笨不知该如何开口，只一个劲地点头。

“走吧，公子在祈乐城外等着你呢。”安歌也在一旁对马明笑道。

马明一听更觉得受宠若惊，激动得又是不知该说什么。

如今民间舆论对江南名李一片利好，李昀夜也在木良的提议下以江南名李东家的身份高调带着袁掌柜与李管事等人出城迎接马明，如此，既能体现李家对马明的重视，也能再度为李家赢得更多的声誉。