听了这话，永宁帝犹不解气：“朕不清楚！不然，朕当初就不会封她为淑妃了！倒是皇后……”

他笑了一下，道：“皇后竟还为那个毒妇说好话，如此大度，朕真是佩服。”

“皇上息怒！”薛皇后脸色微变，既委屈又难堪地看着帝王，道：“皇上缘何取如此看轻臣妾？臣妾之所以这么说，不还是为了皇家子嗣吗？”

她提到了周美人腹中的胎儿：“虽然臣妾不知道周美人为何那样说，但是一个怀有身孕的人本就天然有慈爱之心，况且那是她耗心劳神养育了二十多年的亲子，她为何要杀她呢？臣妾非为她说好话，而是臣妾从常理推断，觉得这不可能。”

“皇后是说，姜贵妃骗了朕？”永宁帝眯起眼，语气听起来带着压迫。

薛皇后摇摇头，否认道：“皇上，臣妾不是这个意思。姜贵妃没有必要编出这样的话语来骗皇上。”

永宁帝扯了扯唇角：“这也不是，那也不是，然则，皇后是什么意思？”

“皇上，臣妾以为……周美人之所以会这么说，不是神志不清，就是受了旁人唆使。”薛皇后说道，仍旧是往日那副端庄的模样。

永宁帝沉默片刻，才道：“神志不清？你是说……周美人她疯了？”

“有没有疯，太医一诊断便清楚了。这一点，太医署还是很容易诊出来的。”薛皇后答道。

这一下，永宁帝听明白了：“皇后是说，周美人是受人唆使？谁能唆使她？还成功劝服了她杀亲子？周家出来的人，竟会如此愚蠢吗？”

薛皇后垂眸，道：“皇上，臣妾不知道。但是臣妾知道，周美人没了三皇子，她还有腹中的胎儿，还有周家和周家所影响的那么多读书人。”

永宁帝深深地凝视着薛皇后，良久才道：“皇后，先前朕说你大度，是朕错了。”

薛皇后这意思，是要把周美人的倚仗全部拔起，周家和周家背后那些读书人，这才是薛皇后的目的！

仅仅对付周美人，怎么够？

薛皇后叹息了一声，抬头看向永宁帝，端庄的神情变得无奈：“不然，皇上您说该怎么办呢？三皇子虽然被幽禁了，但周家还不死心。难道还要看着他们借助士林的影响，再培养出另外一个势力来吗？这些读书人，本应是天子门生，是要归皇上所用的，却听了周家的话……”