接着，船的屏障开始收缩，将尾甲板和固定在上面的小型推进器暴露在以太风中。

“检查燃料回路。”克莉斯发出指令。

身边的工程师在水晶板上操作起来，片刻后回应：“燃料回路正常！”

“启动契约链自检。”

“契约链正常。”

“进入‘同步强化’，倒数五秒点火，开始第一次试车。”

测试船四周突然浮现出一道道半透明曲线，修进入了“同步强化”状态。几乎同时，工程师也开始了倒数。

“五、四、三、二、一，点火！”

轰鸣声传出，伴随着微微颤抖，支架上的推进器顺利地运转了起来。

克莉斯和工程师们暂时松了一口气——至少没有爆炸。不过，说成功还为时尚早，现在仅仅是风扇进气模式，要进入冲压模式并稳定运行一段时间，才能算试车成功。

“报告以太压缩比。”

“压缩比……1.09。”

“太低了……”克莉斯低声道。

以太是一种非常难以压缩的物质，但也正因为如此，压缩后的以太才能够被魔力点燃，产生爆燃。压缩比与进气速度、进气锥形状、压燃式长度等等各方面因素都有关系，而爆燃所需的最低压缩比是1.22，1.09显然是无法实现以太爆燃的，也就无法进入冲压推进模式。

“风扇进气效率太低、压燃室也太短……如今只有提高以太风吹进推进器的速度，才有可能达到临界值。”克莉斯很快做出决定：“将船速提到最高，有多快飞多快。”

比测试推进器更大的轰鸣声从船尾响起，测试船开始加速，船速计的指针从180节的位置缓慢地向右爬去，190节、200节、220节……到235节的时候，指针终于无法再挪动分毫，而船也抖动得仿佛随时都会散架一般。

“报告压缩比！”由于轰鸣声太大，克莉斯只有靠吼才能让身边的人听清。

“1.21！不……又降到1.20了！压缩比在1.19到1.21之间反复跳动！”工程师喊道。

“启动压燃契约！试试能不能进入冲压模式！”

“是！”

工程师在水晶面板上点击了几下，很快，一声更高亢的轰鸣声传来，支架上的推进器剧烈抖动了一下，尾部喷出金黄色的火焰，但维持了不到一秒就熄灭了，高亢的声音也随之回落，淹没在船本身的噪音中。

“失败了！压缩比太低了！”工程师喊道。

“……”克莉斯没有回应，似乎在犹豫要不要再试一次。

“请快些做决定！测试船在这个速度维持不了多久！”

“中止测试！”克莉斯喊道，她只有这一台推进器，不敢冒险。

船速开始飞快下降，很快回到180节，测试船以巡航速度在以太海中绕圈。支架上用来测试的推进器则彻底停了下来，连风扇都不再转动。