夏夜越听越觉得不对劲，她正要开口，克莉斯已抢先一步说道：

“夏夜大人，我知道你在怀疑什么，因为现在我也有同样的怀疑。不过，我还是想将巴珐莉雅学院一直以来的说法，更详细地说给你听一听，然后我们再来讨论。”

夏夜正有此意：“好。”

“按照学院的说法，以太海危险而贫瘠，尽管面积很大，其中生存的生物却很少，因此也不存在复杂的生态系统。浮空岛的数量同样稀少，而足以建立城市的巨型浮空岛，一百万海里都很难遇见一座。因此，城市与城市之间的距离也远得令人难以想象，如果不是有旅行魔女，我们甚至不知道有其它城市的存在。”

“如果以太海很贫瘠，那学院是怎么解释在德布索塔附近，就有这么多鲸鱼的？”夏夜问。

“她们的解释是，在德布索塔下方的海底之下，富集着魔力原油，由于海底存在裂隙，少量的魔力原油会从裂隙中泄漏，飘浮到以太海表面，鲸鱼被这些魔力原油吸引，因此在德布索塔附近聚集繁衍。

“而距离德布索塔越远，泄露出的魔力原油越少，因此鲸鱼也越少——这就是她们的理论。”

克莉斯说完，苦笑了一下：“乍一听很有道理吧？我们过去都深信不疑。不过，如今已经被你们遇见的鲸群证伪了。”

夏夜轻轻点头：“过去很少有人能越过西群岛，深入更西面的深海区，就算有，也很少能活着回来，就算活着回来，也从来没有人带回过鲸群的消息。捕鲸本来就是一个才刚刚兴起的行业，就算有错误的理论，也是正常的。”

听到了这里，柯伦微微扬眉，似乎想到了什么，可她没有开口，反而端起酒杯，喝了一小口船员们常常饮用的穹顶麦麦酒。

夏夜继续说道：“现在来听听我的理论吧：首先，以太海并非没有复杂的生态系统，只不过我们还没有发现，白鲸就是一个很好的例子，而我相信，鲸鱼绝对不是以太海中唯一的巨型生物。

“其次，越深入以太海，所面临的风险确实越大，但所能获得的收益也应当同比例增加。这基于一个很合理的逻辑：危险是由以太海中的生物造成，而一种生物越危险，它所拥有的魔力也越多，因为魔力是力量的来源，而魔力越多，带给我们收益也越大。最直观的例子就是这头白鲸。”

夏夜用餐刀指了指脚下的鲸鱼。

“它确实比近海处的小鲸鱼更难对付，但它拥有足足8万魔尔的鲸油，是小鲸鱼的4倍！而我并不认为它的危险性超出了它所能带来的收益。”

“最后，我们不妨设想得更远一些——一旦我们航行得足够远，那么除了捕猎，还有其它方式能够为我们带来更加可观的收益。比如贸易，如果我们能够打通与其它城市的航线，将会有很大概率找到一本万利的贸易品，例如……德布索塔所没有的契约，我相信，这种东西就连上城区的大魔女们也会感兴趣。

“我们的想象还可以更加激进——魔力原油。在以太海的其它地方，一定也储藏着魔力原油，当然，如何找到它们，以及如何将它们钻取出来，都是我们仍一无所知的领域。但是，这些障碍并非不可逾越，而一旦解决，想象一下——我们将成为第二个‘以太勘探’。”