两支军队，怀着不同的目的，在命运的牵引下，同时将目光投向了伏尔加河下游那个不起眼的贸易点——萨莱。

木华黎和博尔术的“金帐汗”军队率先抵达萨莱附近。

眼前的萨莱，比他们想象的要“繁荣”一些。

木栅和土墙围起了一片不小的区域，里面隐约有土木结构的房屋和大量的帐篷，河岸边停靠着一些船只，远处是成群的牛羊。

守卫确实松散，只有稀稀落落的哨兵在围墙上巡逻。

“进攻！攻破此城，财物女子，尽归尔等！” 博尔术兴奋地大吼，挥舞着弯刀。

早已按捺不住的“金帐汗”士兵们，如同嗅到血腥味的狼群，发出狂野的呼啸，向着萨莱发起了冲锋。

他们几乎没遇到像样的抵抗，就轻易冲破了简陋的木栅，杀入了聚落内部。

哭喊声、惨叫声、狂笑声瞬间响彻天际，一场毫无悬念的屠杀与劫掠开始了。

然而，他们不知道的是，就在他们疯狂劫掠萨莱、沉浸在短暂的胜利和财富喜悦中时，曲端派出的斥候，已经如同幽灵般出现在了附近的山丘上，冷静地观察着这一切。

斥候们看到了那杂乱但凶悍的军队，看到了那些虽然破旧但依稀可辨的蒙古式装束和旗帜，也看到了被拥簇在中间的、那两个依稀有些眼熟的将领身影。

“确是蒙古残部无疑！人数约两万五千，正在劫掠萨莱，军纪涣散！” 消息以最快的速度，传回了正在百里之外隐蔽休整的曲端主力。

“好！天赐良机！”

曲端闻报，精神大振。敌军正在劫掠，毫无防备，正是突袭的绝佳时机。他立刻召集众将：“敌军骄纵，忙于劫掠，阵型涣散，士气已堕。我军当全速前进，趁其不备，一举围歼！

传令：全军轻装急进，务必于明日拂晓前，抵达萨莱外围，完成包围！背嵬重骑为先锋，破敌中军；游奕、踏白两翼包抄，务求全歼，不留一人漏网！附庸骑兵游弋外围，截杀溃兵！”

一万五千养精蓄锐已久的宋军精骑，如同蛰伏已久的猛虎，骤然露出了獠牙。

他们连夜急行军，马蹄用厚布包裹，人衔枚，马勒口，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地逼近了火光冲天、喧嚣一片的萨莱。

当第一缕晨光撕开伏尔加河上的薄雾时，萨莱的惨剧已近尾声。

大部分“金帐汗”士兵都沉浸在抢掠的狂欢中，许多人喝得酩酊大醉，武器随手丢弃，抢来的财物堆得到处都是。

木华黎和博尔术虽然保持了警惕，派出了外围哨探，但哨探也同样被城内的“盛宴”所吸引，敷衍了事。

他们根本没想到，致命的打击会来自南方，来自他们认为早已高枕无忧的远方。

“呜——呜——呜——” 低沉而苍凉的号角声，骤然从萨莱周围的丘陵、河岸、草丛中响起！不是一声，而是四面八方，如同死神的召唤！

“敌袭——！！！” 凄厉的警报声撕破了清晨的宁静，但为时已晚。

地平线上，出现了密密麻麻的骑兵身影。

他们排列着整齐的队形，沉默如林，唯有盔甲和兵刃在晨光下反射着冰冷的寒光。

最前方，是如同移动城墙般的背嵬重骑，人马俱甲，长枪如林。