翌日清晨，平北将军府邸前，车马齐备，仆从肃立。耿嵩一身常服，气度沉稳；窦夫人与柳姨娘皆着盛装，雍容端庄；耿武英挺不凡，耿毅、耿禾两个小家伙也是一脸兴奋。一家人用过精心准备的早膳后，便登车启程，前往蔡府。

耿武深知此次拜访的重要性，准备的礼物极为丰厚。除了常规的玉璧、丝绸、珍玩外，更有几卷他特意寻来的孤本典籍、一方上好的端砚，以及数匹西域进贡的极品火浣布，可谓投蔡邕所好，既显尊重，又见诚意。

车驾行至蔡府门前，早有门房通传进去。不多时，中郎将蔡邕亲自迎出府门。他今日也未着官服，只穿了一身深色儒袍，更显儒雅随和。

“哈哈哈！耿使君！窦夫人！大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”蔡邕笑容满面，热情地拱手相迎，尤其对耿嵩这位新任的封疆大吏，礼数十分周到。

“蔡中郎，冒昧来访，叨扰了。”耿嵩拱手还礼，神色从容。

“伯喈公太客气了，是我们一家来得唐突才是。”窦夫人也微笑着还礼。

“世伯！”耿武上前一步，恭敬行礼。

“文远也来了，好，好，都别在门口站着了，里面请！”蔡邕侧身相让，将耿家一行人迎入府中。

宾主在客厅落座，侍女奉上香茗。蔡邕与耿嵩寒暄了几句，话题自然转到了耿嵩新任凉州刺史一事上。

“恭喜耿使君荣膺凉州刺史！凉州乃国之西陲，羌胡杂处，责任重大，非使君这般干练之才不能胜任啊！”蔡邕抚须赞道。

“蔡中郎过奖了。嵩才疏学浅，蒙陛下不弃，委以重任，唯有竭尽全力，安抚地方，以报皇恩。”耿嵩谦逊应答，言辞得体。

两人又就凉州风土、边事防御等话题交谈片刻，气氛融洽。这时，蔡邕对身旁的侍立的老仆微微颔首。老仆会意，悄然退下。

不多时，厅外传来细微的脚步声。只见蔡琰在一位侍女的陪同下，缓步走入厅中。她今日显然是精心打扮过，穿着一身藕荷色曲裾深衣，衣袂飘飘，青丝如云，仅以一支简单的白玉簪挽住，略施粉黛，更衬得肌肤胜雪，眉目如画。她步履从容，姿态优雅，来到厅中，先向父亲蔡邕盈盈一礼，然后转向耿家众人，落落大方地行了一个标准的万福礼，声音清越动听：

“昭姬，见过耿世伯，耿伯母，柳姨娘，耿世兄。” 目光扫过耿武时，微微一顿，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，随即垂下眼帘。