六月末的神京城，暑气渐浓。

忠勇侯府后园的那一池荷花，开得正盛。

粉的白的花朵亭亭玉立于碧叶之间，风吹过时，荷香便弥漫了整个园子。

这一日午后，一辆青帷马车停在了侯府门前。

车帘掀开，薛宝琴探出半个身子，仰头望着门楣上那块御赐的“忠勇侯府”匾额，眼中带着几分好奇，几分感慨。

她今日穿了身鹅黄色绣折枝玉兰的夏衫，下系月白色百褶裙，头上簪着那支点翠蝴蝶簪，耳上坠着米珠耳珰，通身清雅明媚。

丫鬟小螺先跳下车，回身扶她下来。

“姑娘，咱们直接递帖子还是……”

“宝姐姐知道我要来。”

薛宝琴微微一笑，“上回写信给她，说了这几日进京。”

正说着，府门大开，香菱带着几个丫鬟迎了出来。

“薛姑娘！”

香菱快步上前，拉住她的手，满脸是笑，“可把你盼来了！宝妹妹念叨好几日了，说你要来，让我们把客院收拾得妥妥当当的。”

薛宝琴福身行礼：“香菱姐姐。”

“快别多礼！”

香菱扶起她，上下打量着，“瘦了些，路上累着了吧？”

“不累。”薛宝琴摇头，“一路走走停停，看了不少景致，倒是有趣。”

两人说笑着往里走。

穿过前院，绕过垂花门，顺着抄手游廊往后院去。

一路上，薛宝琴打量着府中景致——假山玲珑，花木扶疏，虽是新建的府邸，却处处透着雅致。

“这园子真好看。”她由衷赞道。

“都是相公画的图纸。”

香菱笑道，“他说园子不必太大，但要精致，要有景可看，有处可歇。

你瞧那边——那是墨玉轩，临着池塘，夏天最凉快；那边是竹林，穿过竹林就是后园，种着各色花木。”

薛宝琴顺着她指的方向望去，只见翠竹森森，清风徐来，竹叶沙沙作响。

“真好。”她轻声道。

到了后院，宝钗已经等在月洞门前。

“琴儿！”