牛虎刚踏进家门，就见警卫员张磊正领着媳妇小霞，帮小云在院角的石桌上摘青菜。张磊一见他回来，连忙站起身，手还沾着菜叶的水珠。

牛虎故意板起脸，指着他笑骂：“你小子，现在都是侦察大队的大队长了，别总往我这儿跑！部队刚整编完，一堆事等着理顺，把工作干扎实了才是正经！”

张磊脸一红，挠了挠头小声说：“师长，说实话，这大队长我真不想当，还不如在警卫连当连长自在——守着您，我心里踏实。”

“踏实？”牛虎把脸一绷，语气重了几分，“你今年都27了，往后还得挑更重的担子！总守在我身边能有什么出息？现在好歹是营职干部，好好干，我对你期望高着呢！别学郑虎子那没出息的样，我想让他出去历练，他倒好，死赖在我身边当警卫排长，能把我气死！”

话音刚落，院门口就传来脚步声——郑虎子提着两个暖瓶走进来，瓶胆反射着夕阳的光。他把暖瓶轻轻放在桌上，显然听见了牛虎的话，却半点不恼，只嘿嘿笑了两声，伸手帮小霞递了把干净的菜篮。

张磊见状也笑了，忙替郑虎子解释：“师长，您也别劝他了，我跟虎子早就商量好了——您身边总得留个人盯着。原本我是不想去侦察大队的，可我俩抓阄，我输了，没办法才答应调走的。”

牛虎听了这话，愣了愣，随即没好气地笑骂：“你们俩啊，就会搞这些歪点子！

小霞拿起摘好的青菜，就往厨房去帮忙。牛虎转头看向郑虎子，随口问道：“对了，赵大姐给你说的那个老乡，你们俩谈得怎么样了？”

郑虎子脸腾地红了，头埋得更低，闷声闷气地答：“就、就那样吧。”

这话把牛虎气够呛，刚要开口训他，院门口突然传来一阵急促的脚步声——赵桂花风风火火地跑进来，一见郑虎子就拔高了嗓门：“我说牛师长，这郑虎子到底怎么回事啊！我给介绍的春燕，人家对他印象好得很，在棉纺厂干活也是一把好手，怎么就见了三面，他就不搭理人家了？到底啥意思！今天必须说清楚，要是没看上，我好赶紧给人家姑娘再寻下家——人家好歹跟我一个村的，虽说不是大美人，可身子壮实、人勤快，哪点配不上他？不就是个小排长嘛，有啥了不起的！”

话又快又急，后面跟着的赵明满脸尴尬，快步上前拉住妻子，低声劝：“你呀，跑这么快干啥？不会好好说？”

牛虎连忙起身陪笑：“嫂子嫂子，别气别气。您也知道，郑虎子跟着我这么多年，向来闷葫芦一个，三棍子打不出个屁来。我刚还想问问他这事，还没来得及开口呢。”