孙德禄又凑到两人耳边，低声叮嘱：“明早去张家峪上工，你们千万别往山上看——心里知道虎子在上面看着你们，就够了。”

牛德贵满是欢喜地连连点头：“知道！知道！老婆子，你可千万绷住，别露了破绽！”牛王氏也用力点头，把眼泪忍了回去。

这天牛家的饭，吃得格香甜——徐二特意送来一大碗炖肉的肉汤，还捎了十几个贴饼子。老两口心里揣着儿子平安的喜讯，连带着胃口都好了不少，只是夜里翻来覆去，激动得一宿没睡安稳。

第二天一早，孙四狗就撇着嘴催：“孙德禄，你跟二柱子今天还去打猎！最好弄只大青羊回来，昨天那点肉，塞牙缝都不够！”

孙德禄连忙应着：“行行行！今天我们往远了走，多布几个绳套，准给您多弄点野味！”徐二递过来一个布袋：“这是给你们的干粮，省着点吃。”二柱子赶紧接了过来。

这边，牛德贵敲着铜锣，领着乡亲们往张家峪去上工；牛王氏牵着小孙女走在队伍前头，往日佝偻的腰杆竟挺直了不少。快到青龙山脚下时，她心里像揣了只兔子，明知不能看，眼睛还是忍不住往山上扫了扫——可山高林密，哪里能找见牛虎的影子？

而山上的牛虎，早看见了日思夜想的爹娘。他攥着拳头，恨不得立刻冲下山，扑进母亲怀里，可瞥见乡亲们身后跟着的伪军端着枪，又硬生生把冲动压了回去，只盯着爹娘的背影，眼眶悄悄红了。

直到山下的人影彻底消失，孙德禄和二柱子才扛着绳子、背着斧头出了隐蔽处。两人又在山边多盯了片刻，确认身后没跟着尾巴，这才快步往密营走。

进了密营，孙德禄从怀里掏出几个用粗布巾裹着的贴饼子，递过去：“快吃点垫垫，你们也没正经吃饭。”牛虎和齐大强连忙接过，干硬的饼子就着山泉水咽下去，倒也暖了些肚子。

等两人吃完，孙德禄才开口：“你爹娘那边，我已经递了信，说了你来的事。你爹急得不行，反复叮嘱，让你赶紧离开——现在这地界，鬼子和伪军封得严严实实，连兴隆那边的抗日义勇军都遭了难，你留在这，他们心里总悬着。”他顿了顿，又补了句，“你也见着他们平安了，放宽心，眼下先顾着自己。”

牛虎攥紧了拳，重重点头：“谢师傅。我这心愿了了，自然不会留在这给爹娘添险。但我不打算走远，我要去重组义勇军，接着跟鬼子、伪军干，不把他们赶出去，咱们老百姓就没安稳日子过！”