简单的介绍过后，其余五位家主便依序安静地离开了这间神社风格的内厅。

显然，今天的重头戏，并非八家与本部专员的集体会面，而是大家长橘政宗与叶安之间的对话。

空气中弥漫的线香似乎更浓郁了些。

橘政宗脸上挂着温和的笑意，熟练地开始摆弄起茶具，一套精美的日式茶具在他手中如同被赋予了生命。

“诸位远道而来，请允许我用日本的茶道略尽地主之谊。”

他一边行云流水地进行着温壶、置茶、冲泡等一系列繁琐而优雅的步骤，一边说着场面话：

“能亲眼见到本部如此年轻的精英，真是令人欣慰。卡塞尔学院果然人才辈出。”

他的话语温和，姿态谦逊，仿佛只是一位好客的长者。

然而，凯撒·加图索，这位自幼浸淫在欧洲贵族圈层、对语言和细节有着近乎本能敏锐的贵公子，却微微眯起了冰蓝色的眼眸。

他忽然开口，声音打破了茶道的宁静氛围，带着一丝不容置疑的笃定：

“橘大家长，恕我直言，您似乎并非纯正的日本人。”

此言一出，连旁边的源稚生都露出了些许讶异的神色。他从未怀疑过老爹的身份。

橘政宗沏茶的动作几不可查地顿了一瞬，随即恢复自然。

他抬起头，脸上露出一抹无奈的苦笑，坦然承认：

“加图索先生果然敏锐。是的，我只有一半的日本血统，另一半……来自俄国。”

凯撒并未就此打住，他身体微微前倾，如同锁定目标的猎豹，继续追击：

“不仅仅是有俄国血统那么简单。您应该还在俄国，尤其是俄语区，生活过相当长的一段时间。”

看到连楚子航和路明非都投来疑惑的目光，凯撒淡淡地解释道：

“口音。您的日语非常流利，但在某些细微的发音上，尤其是在区分硬颚音和软颚音时，会不自觉地带上斯拉夫语系的特点。这是长期使用俄语发音习惯留下的烙印，很难完全抹去。”

源稚生眼中的惊讶更深了，他看向橘政宗，显然对此一无所知。

橘政宗脸上的苦笑意味更浓，他轻轻放下茶壶，仿佛陷入了某种回忆：

“想不到，这么多年过去了，这件事还是瞒不过真正懂行的人。”

他叹了口气，语气变得有些悠远。

“是的，我在俄国生活了大概三十年。那还是苏联的时代，大家吃着定额配给的食物，孩子们都以穿上军装、为祖国效力为荣……”

他简短地提及了过去，却并未深入，很快便将话题轻轻带过。

在俄国生活过，在如今这个时代，似乎也并非什么了不得的大事。

茶香袅袅升起，橘政宗将斟好的茶分给众人，然后目光重新聚焦在叶安身上，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的锐利：

“那么，叶校董，本部此次诸位精英齐聚日本，究竟是所为何事呢？请不要误会，我只是想着，若有什么是蛇岐八家能帮上忙的，我们定当尽力。”