说完，朱槿不再停留，转身快步走出了偏殿。秋香立马跟上朱槿的脚步。

偏殿里只剩下朱标一个人。窗外的寒风依旧呼啸，雪花不断往屋里飘，冰凉的气息渐渐驱散了炭火带来的暖意。

朱标坐在原地，望着空荡荡的门口，双手还紧紧攥着，指节泛白。

他眼神里满是沉重与焦虑 —— 他知道自己已经尽力，可一想到那些没熬过寒冬的百姓，想到他们在冰冷的土坯房里咽下最后一口气的模样，心里就像压了块巨石，沉甸甸的，良久都没有挪动一下。

偏殿内的寒风依旧裹挟着雪花往里灌，铜盆里的炭火虽还燃着，却已驱不散空气中的凉意。朱标坐在原地怔了许久，望着空荡荡的门口。他想起北方百姓冻得发紫的脸颊，想起暖棚里孩子饥饿的哭声，想起那些没能熬过寒冬的生命，胸腔里像是堵着一团湿冷的棉花，闷得发慌。

最终，他缓缓松开攥得发白的双手，指节处留下深深的印痕。

朱标站起身，整理了一下被风雪微微沾湿的锦袍下摆，又抬手拂去鬓角残留的雪粒。

他抬头望了一眼窗外漫天的飞雪，眼底的沉重未减，却多了几分履职的坚定。

走出偏殿，寒风瞬间裹紧了他的衣袍，雪花落在脸上，冰凉刺骨。

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他没有停留，径直朝着文华殿的方向走去。

............

文华殿内的鎏金铜炉燃着上好的龙涎香，烟气袅袅缠绕着殿顶的蟠龙藻井，却驱不散空气中越来越沉的压抑。

朱元璋坐在御座上，指尖捏着那份北方奏折，起初看到上面内容的时候，嘴角还噙着几分难得的笑意，目光时不时瞟向殿外，显然在等着朱标到来。

可随着时间一点点过去，殿外的雪声愈发清晰，朱标的身影却始终没出现，朱元璋脸上的笑意渐渐淡去，眉头越拧越紧，方才还带着暖意的眼神，此刻像结了冰的湖水，冷得让殿内众人不敢抬头。

六部官员垂着脑袋，袍角连动都不敢动，李善长捋着山羊胡的手悄悄顿了顿，刘基则将目光落在脚边的青砖缝里，连呼吸都放得极轻 —— 谁都知道，上位这是等得不耐烦，要动怒了。

果然，朱元璋猛地将奏折拍在御案上，“啪” 的一声响在殿内炸开。

“咱的大儿子也跟那个兔崽子学会了！” 他声音陡然拔高，带着压抑不住的火气，“放着国事不管，回来不第一时间见咱，这是把咱这个爹忘到脑后了！”

殿内众人都知上位口中那个兔崽子是谁，却没一个人敢接话，只把头埋得更低。

只有李善长连忙上前一步，躬身拱手，语气尽量温和：“上位息怒，世子刚从北方回来，一路奔波，许是路上有事耽搁了，绝非有意怠慢。”

“耽搁？” 朱元璋冷笑一声，手指在御案上点了点，“他有什么事比见咱还急？行了，不等他了，咱继续说奏折上的事！”

话音刚落，殿外突然传来太监尖细的通报声：“世子殿下到 ——”

众人心里一松，却又下意识屏住呼吸，目光齐刷刷投向殿门。

朱标快步走了进来，身上还带着外面的寒气，墨色锦袍上沾着未化的雪粒，原本白皙的脸颊变得黢黑，连眼下都带着淡淡的青影，一看就是连日操劳，没好好歇息过。

朱元璋原本紧绷的脸，在看到朱标这副模样时，眼神倏地软了下来，方才那股子火气像是被雪水浇灭了大半。

朱标刚跨进殿门，见朱元璋已从御座上走下来，连忙收住脚步，躬身行礼：“儿臣朱标，参见父王！因北方事务收尾耽搁了些时辰，未能及时来见父王，还望父王恕罪。”