济雷快步靠过来,压低声音急道:
“铁柱,绝不能让他逃走。”
赵铁柱没有迟疑,当机立断低喝一声:
“快!追上去拦住他,先别让他跑回村里。”
他们一行人,自然不能随便被人看到行踪,否则会引来很大的麻烦。
赵铁柱带着两个人追出林子,快步截住了那村民的去路,终于挡在他面前。
那缅人村民气喘吁吁地刹住脚步,退了两步,又回头看了看身后。
发现来路也被堵住了,才僵在原地,锄头抱在胸前。
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眼神里既惊又惧,像一只被围住的野兔,喉咙里发出含混而急促的声响。
赵铁柱知道他们现在穿着清军号衣,这身皮还能用。
于是放慢语速,开口对他说了一段汉语:
“老乡,别怕,我们是大清国的军队,正在奉命追查敌军探子,你有没有见过可疑的孟人或者明人?”
那村民显然听不懂汉语,但脸上的惊恐之色反而更浓了。
嘴里飞快地说着什么,一边说一边摇头,锄头也握得更紧了。
刘力壮这时候从后面赶上来,喘着气道:
“铁柱哥,让我来试试。我在阿瓦城这几年,多少会几句缅语。”
他走上前,放慢语速,用缅语把那番话重新说了一遍。
又用手比划了几个简单的动作,指了指远处江面的方向。
又拍了拍自己胸口的衣甲,像是在说“我们是路过的,不会伤害你”。
那缅人村民听完,先是连连摇头,嘴里飞快地说着什么,双手也在身前摆动,显然是在说“没有、不知道”。
刘大柱又追问了一遍,那人还是摇头,神情从惊恐慢慢变成犹豫,又变成一种小心翼翼的接受。
他低下头,不再试图逃跑,只是紧紧攥着锄头站在那儿,攥着锄头的手松了几分,像是终于确认自己不会挨刀。
赵铁柱看了几眼,点了点头:
“问不出来,放他走吧。”
刘大柱用缅语又说了一句,大意是“没你事了,走吧”。
那村民如蒙大赦,快步从他们身侧绕过,头也不回地朝南面跑去。
先是快走,跑出十几步后撒腿就跑,很快就消失在道路后面。
济雷靠上来,压低声音道:
“这人…为何不直接杀了,万一他去报信...”
赵铁柱望着那缅人消失的方向,摇了摇头:
“咱们现在是清军装束,能蒙混就尽量蒙混。如果这个人失踪,反而容易让当地人警觉。”
他顿了顿。
“而且…那人也没做错什么,不过是个碰巧路过的百姓。”
他话没说完,但后半句自己心里清楚,他有点下不去那个手。
随后他沉声道:
“此地不宜久留,收拾东西,咱们立刻走。隐秘着走,别再让人发现了。”
...
众人迅速起身,整理好身上的号衣和装备。
一行人沿着江岸的树荫边缘继续南行,步伐放轻,尽量避开开阔地段,贴着灌木和草丛穿行。
但没走多远,身后忽然传来一阵急促的马蹄声。
马蹄声来得比预想中更快。
赵铁柱猛地停下脚步,侧耳细听。
马蹄声在午后空旷的江岸上格外清晰,至少七八骑。
正沿着他们来路的方向快速追来,蹄声急促,在江岸上激起沉闷的回响。
缅兵没有立刻锁定他们的藏身处,但显然已经确定了大致方向。
他们沿着江岸来回策马,带着口音的汉语喊话声穿过树丛透进来,带着试探:
“可否请大清国的勇士出来说话?!”
连喊了三声。
声音在午后闷热的空气中拖出一道拉长了的尾音,急切中透着一丝犹豫。
赵铁柱与济雷对视一眼,都从对方眼中看到了同一个判断——藏不住了。
他们一路沿着江岸南下,走得不算快,沿途留下的痕迹说不上多,却也不是完全干净。
这些缅兵没有直接冲进林子,而只是前来交涉,显然可能是把他们当成了清军了。
但若继续不应声,对方可能会起疑,到时候局面反而更难收拾。
赵铁柱攥紧刀柄,暗自懊悔方才一念之仁放走了那个村民,显然是他跑回去报了信。
他低声吩咐众人检查衣甲和腰牌,又将号衣的领口理正。
“不用慌,记住!咱们现在是吴三桂的清兵,当他们是寻常盘问。”
说完,他深吸一口气,拨开灌木丛,带着众人从林子里走了出来。