“随后悄悄杀了或绑了胡安，再四处散播谣言，自己则藏匿起来。”

“你如今再去查，自然什么都查不到。”

胡国柱叹了口气，懊恼道：

小主，

“早知道如此，孩儿就不该让他们蒙面黑衣。”

“原本只是为了偷袭城外伪明火炮时隐蔽行踪，谁知反倒被奸细钻了空子。”

胡心水摆了摆手，目光阴沉：

“眼下懊悔也无用。”

“这些人区区数人，便能烧掉一座军粮库房，还能一夜之间到处造谣，本事非同一般。”

“不能留着他们继续生事，必须尽早揪出来。”

他顿了顿，又道：

“另外，上午贼军在城外喊的那些话，什么‘扬州十日’‘剃发易服’，等宣传不知道有多少人听进去了。”

“你们也要派人暗中盯着，看看哪些人神色有异、私下议论。”

“一旦发现有人心生动摇，立刻悄悄拿下。”

胡国柱忍不住低声问道：

“父亲，那‘扬州十日’‘嘉定三屠’…莫非真有其事？为何我读的书从未听过？”

胡心水瞪了他一眼，目光凌厉，却没有回答。

随后目光也在孟成彪脸上扫过，似乎孟成彪也同样好奇。

于是沉声道：

“眼下要紧的是守住城，而不是翻那些陈年旧账。”

“记住，你我今日的一切，都是平西王所赐。”

“你们若还想保住这份荣华富贵，就只管照我说的去办。”

胡国柱低下头，不敢再问：

“父亲教训的是。”

孟成彪也连忙垂首，抱拳道：

“是，大人。”

胡心水沉吟片刻，语气愈发沉凝：

“记住，你们若是大张旗鼓地搜查，必然闹得满城风雨，军心更乱。”

“你们传令下去，外松内紧，表面上一切如常。”

“暗中派可靠的人手盯紧各营和街巷，尤其是粮库、火药库和提督府周围。”

“一旦发现可疑之人，立刻拿下，不要声张。”

胡国柱抱拳领命，转身快步离去。

孟成彪站在一旁，似有所悟，也抱拳道：

“大人放心，末将明白了，我马上去安排。”

两人走后，胡心水独自坐着，眉头紧锁。

那几只藏在暗处的老鼠，他一定要揪出来。

也要时刻盯紧城内那些心怀不轨的人。

...

然而，命令传到下面，味道就渐渐变了。

各营的将领们本就因为连日炮击和谣言而神经紧绷。

一听要“暗中盯防”那些可能被伪明宣传动摇的人，还要揪出奸细，个个如临大敌。

他们不敢大张旗鼓地搜，便私下让自己的亲信在营中巡逻、盘问。

可亲信们哪有那么细致？

看见谁形迹可疑就上前查问，查问时难免起口角，口角一多，就动了手。

“你是哪个营的？腰牌拿出来！”

“你凭什么查我？我看你才是奸细！”

这样的争执在各营此起彼伏。

嫡系将领们为了向胡心水表功，又层层加码。

“多抓几个可疑的，总没错。”

于是，盘问变成了搜身，搜身变成了翻行李，翻行李变成了抄营房。

有人被搜出几两银子，就被当成“来历不明”；

有人说话带着外乡口音，就被当成“奸细嫌疑”；

有人只是私下议论了一句“明军说的扬州十日是不是真的”。

就被扣上“心向明军、动摇军心”的帽子。

起初还只是查军营，不知什么时候就蔓延到了百姓头上。

有人借机敲诈勒索，说你家藏了可疑之物，不给银子就抓人；

有人公报私仇，把平日看不顺眼的邻居指认为奸细；

有人趁火打劫，翻箱倒柜时顺手牵羊，银两首饰揣进自己腰包。

更有甚者，直接破门而入，见值钱的就抢，稍有反抗便拳脚相加。

哭喊声、骂娘声、砸门声响成一片。

老人被从被窝里拖出来，跪在街边瑟瑟发抖；

妇人抱着孩子缩在墙角，眼睁睁看着家里的东西被搬空；

有人因为说话带着外乡口音被抓。

有人因为家里藏着几两银子被当成奸细带走。

有人因为跟邻居有过节被举报，稀里糊涂就进了大牢。