八月十二，晨。

许府书房的门被轻轻叩响，发出三声平稳的节律。

“主公，陈兰求见。”

史阿的声音从门外传来，那声调里带着一种刻意压低的平静，像是暴雨前闷雷滚过天际的前兆。

许褚放下手中的笔，墨迹在“丹阳”二字上晕开一丝细痕。

他抬眼看向窗外，晨光正爬上东墙，将庭院里的梧桐叶染成淡金。

大婚后第四日，这位袁术的使者便迫不及待地登门了——这比他预料的还要快上两日。

“让他到前厅稍候。”

许褚站起身，整了整衣冠，“把程昱、田丰、蒯越、志才几位先生也叫来。”

“诺。”史阿的脚步声远去。

片刻后，偏厅内。许褚坐在主位，程昱、蒯越等人分坐左右。

“陈兰在驿馆这几日，都见了什么人？”许褚问。

戏志才：“共见了七拨人。其中三拨是梅氏姻亲，两拨与豫州有商货往来。最值得注意的是，他昨日午后以‘访友’为名，去了城西的‘松涛阁’——那是梅家暗中经营的茶舍。在里面待了半个时辰，出来时面色如常，但影卫发现他袖中多了一卷帛书。”

“梅乾本人露面了吗？”蒯越问。

“没有。但梅府这几日进出的人比往常多了四成，多为商队打扮。影卫辨认出其中三人是梅乾在皖县、居巢的族中管事，还有一人……”

戏志才顿了顿，“是陈兰族弟，三年前被定公处罚，卸任回了老家，如今突然出现在舒县，住进了梅家一处别院。”

程昱冷笑一声：“狐狸尾巴露出来了。陈兰这是要借梅家这把刀。”

“不只如此。”

许褚的手指在案几上轻轻敲击，“袁术命我一个月内攻取丹阳，这本就是强人所难。如今陈兰又暗中联络梅乾……这两件事，背后是同一只手在推。”

“主公认为是谁？”蒯越眼神微凝。

许褚没有立即回答，而是看向程昱：“仲德，你在南阳时，可曾留意袁术麾下，谁最忌惮我庐江坐大？”