陆小凤蹲下身，仔细查看灰衣人的尸体。那柄狭长的刀还握在手中，刀柄缠绕着浸过桐油的麻绳，吸汗防滑。他掰开死者紧握的左手，指尖沾了些许粉末，凑近鼻尖一闻——是石灰与某种草药混合的味道。

“处理得真干净。”陆小凤喃喃道。他起身环顾这条死寂的小巷，月光将青石板照得发亮，那堆惨白的尸块格外刺眼。

忽然，他耳廓微动。

极轻微的脚步声从巷口传来，不止一人。

陆小凤身形一闪，如狸猫般悄无声息地跃上墙头，伏在阴影中。

三个穿着黑色劲装的汉子快步走进小巷。他们动作整齐划一，腰间佩着制式长刀，一看便是训练有素的官差。为首的是个面色冷峻的中年人，腰间悬着一块铜牌——金陵府总捕头，严铁心。

“又是这样...”严铁心看到巷中的景象，眉头紧锁。他挥手示意手下查看尸体，自己则走到那堆尸块前，面色凝重。

“头儿，是‘影刃’的人。”一个捕快检查了灰衣人的尸体，低声道，“服毒自尽，什么都没留下。”

严铁心蹲下身，戴上鹿皮手套，小心翼翼地翻看尸块。当他看到背部被剥去皮肤的部位时，瞳孔猛地收缩。

“第三起了。”他声音沙哑，“同样的刀法，同样的剥皮。”

陆小凤在墙头屏息凝神。严铁心他是认识的，金陵府最有名的神捕，破案如神。看来这“午夜屠夫”早已惊动官府，而且这已不是第一起案件。

“把尸体带回衙门，请仵作仔细查验。”严铁心站起身，目光锐利地扫视四周，“凶手刚走不久，应该还没走远。”

捕快们开始收拾现场。陆小凤正思索是否要现身，忽然闻到一股极淡的异香——与方才灰衣人身上残留的味道一模一样！

他猛地抬头，只见对面屋顶上一道黑影一闪而过。

“什么人！”严铁心也察觉到了异样，厉声喝道。

陆小凤不及多想，身形如电射向对面屋顶。那道黑影速度极快，在连绵的屋瓦上几个起落，已跃下街道，钻入一条窄巷。

月光下，陆小凤看得分明，那人穿着一件宽大的黑袍，兜帽遮住了头脸，身形飘忽如鬼魅。

陆小凤紧追不舍。他的轻功独步天下，几个呼吸间已拉近距离。前方黑影似乎察觉，突然转身扬手——

数十点寒星扑面而来！

陆小凤早有防备，袖袍一卷，将暗器尽数扫落。是淬毒的银针，与先前灰衣人所用如出一辙。

就这么一耽搁，黑袍人已转入另一条巷道。陆小凤追入巷中，却发现这是一条死胡同，而黑袍人已不见踪影。