郭铃立刻应道：“女儿领命！”

旋即，她又皱起眉头，疑惑道：“关山家行事可疑，着实该斩草除根，可这季画落不过是一个庶子……”

“照我说的做。”

郭家老太讳莫如深地说道：“其他的事情，你不该过问，也最好不要过问。”

那张逢人笑三分的白胖老妇人脸，终于不再笑了。

在昏暗烛火的映照下，犹如丑陋的索命鬼。

——

“茗儿，我要歇息了，将门关上。”

季画落指使着小厮，将门窗关好，切勿扰了他的休息。

然而，在茗儿离开之后，他没有急着灭灯。

宽大的袖口里，双手微颤地拿出一叠陈旧泛黄的书信。

他翻翻找找，终于从中挑出了一份染血的信。

“母亲……”

他几不可闻地唤了一声。

季画落看到那永远擦不掉的血迹，心中百感交集，又回忆起了童年之时。

幼时，他天资聪慧，无论老师教的什么，他总能比其他兄弟姐妹，更快更容易地学会。

但他的性子也活泼好动，等学完之后，就爱到处瞎折腾。

母亲对他喜欢到不行，便常常带着他在书房里，竟是从小就教他下棋。

“这下棋，就像是画画，一旦落下，便不得后悔。”

母亲温柔地望着他：“这就是你的名字。”

季画落不甚理解地问道：“母亲的意思是，让我做不要后悔的事情吗？”

“不，不是。”

母亲的目光悠远，轻声道：“是希望我不要后悔……”

季画落听不太清后面的话。

某一日，他躲在书房的柜子里，想要吓一吓多日忙于政事不理自己的母亲。

可就是在柜子里，他听到了郭家老太与母亲的对话。

“郭老太，您这是什么意思？！”

母亲大声质问道。

郭家老太不慌不忙道：“嘘，为了你季家的声望，还是小声些吧。”

“这封信乃是你姑姑私通罗刹，进行贿赂的证据。”

母亲压抑着声音，但还是愤怒道：“我姑姑早已去世，你拿这种东西来威胁……”

“瞧这话说得，难道死了之后，曾经做过的事，就能不认了吗？”

郭家老太像是逗耍老鼠的猫，笑道：“只要我将这份信泄露出去，你们季家都要满门抄斩。”

“所以，季大人你确定还要查江南私盐贪污案吗？”