胡管家一声哀叹，径直跪了下来。

“家门不幸，家门不幸啊！”

“老爷过世后，我即刻差人往京城送信儿，可山高路远，快马加鞭足足四日才抵达京城，老奴操办丧事虽无经验，却也是尽心尽力，只等着小侯爷来主持，谁料到……”

“谁料到这乔三半路杀出，非要替老爷操办丧事。”

“论身份，他是老爷的堂侄，论亲疏，也比我这个下人更为合适，我虽是百般不愿，却也无可奈何，操办之权还是让乔三抢了去。”

这个乔三，楚鹤川不是不知道。

外公膝下无子，只有一个女儿远嫁京城，加之女儿无福，惹得他早早地白发人送黑发人，他的晚年自然也过得略微凄凉。

女儿去世后不久，他曾想过过继个儿子。

他在家中排行老三，大哥膝下三子，皆有学问之才，只是相较而言老三偷懒耍滑，总是攀扯麻烦。

先前他有心为大哥分忧，便想着把老三过继来，只是他只提过一嘴，便自己否定了这个想法。

原因有二：

一来，乔家家业庞大，但乔三却并无经商才能，日后就算过继来成了儿子，也成不了大器，恐怕会将乔氏推入万劫不复之地。

二来，他也并非膝下无人。

他虽没了女儿，但还有个外孙身在京城，他百年之后，这些钱财生意还有数百间铺面，一应交给孙儿处理，才是正道。

可他盘算了许久，最终也没盘算出来乔三是个贪得无厌之人。

他生前乔三就纠缠不休，死后更是试图将家产全部据为己有。

为了拿下家产，他甚至软禁了胡管家，强硬的接手了丧事，而为了省些银两，他特地让人选了便宜的杉木做棺淳，秘不发丧，甚至惹得百姓震怒。

有人来吊唁，无人接迎不说，甚至还冷眼相待，以至最后连城中百姓都不屑来了，只能暗自在家咒骂乔三。

没了排场，他又心虚了。

得知消息早已传到京城，他担心京城会派人来看，便花了些钱请来戏班子，专门哭丧。

楚鹤川与宋妙元进入滁州城之前，这些人就披麻戴孝，坐在院子里该玩玩该笑笑，他们的马车进了城，才有了哭声。

这一切，都是乔三为他们营造出来的假象。

“小侯爷，您要为我做主啊！”