话分两头，却说采苹一行跋涉千万里直达敦煌梅隐园，窦太后见到风尘仆仆的她们悲喜交集，悲的是采苹离开皇宫来此，让隆基成了真正的孤家寡人；喜的是在世人心里早已死去的自己，能与自己喜欢的采苹、心有依赖的萧彤共度一段时光。窦太后虽不知究竟发生过什么令采苹决意遁世的事，但她从采苹的眼里读到了心碎。窦太想好了，等隆基再来时，她一定会让两个有情人永不分开。
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在梅隐园的日子很充实也很安静，每天诵经、抄经、绣圣像的时光，使采苹在心沐亲情的温馨中，也总会想起隆基和父母。到此时，她才发现她隐居修行的决心在被思念和反省软化，在洛阳时毕竟还有相见的希望在潜意识里支撑，而此时自己不留余地的断然使相见遥遥无期，她开始后悔自己的断然，并为隆基曾说的令她万念俱灰的话找种种开脱的理由。
随着冬至的到来，瘟疫的蔓延更加强劲，尽管梅隐园没有受到任何侵染，但梦中观音的点化和挣扎在瘟疫之苦中的百姓，使采苹明白瘟疫的凶猛和自己要做的事情。
冬至到了，在窦太后的提议下大家包起了素饺子。萝卜、豆腐、芹菜、香菇为馅的饺子，敬过佛后围坐而食，香气久久弥散在每个角落。
第二天傍晚，来了一位在敌营中受伤逃回的唐死士，向窦太后禀告自己的经历时将战争、瘟疫之事一一道来。窦太后听后心急如焚，对隆基的牵心和心疼使她急火攻心，到了亥时竟眼晴模糊看不清东西，采苹立刻想到用自己的舌头去救疗，但并无好转。采苹这才想起佛菩萨所赐两次莲舌救急特效都已用在了隆基身上。那次与白玉凤比剑胜利后，她与隆基泣喜相拥，她又一次舔他深邃的双眼，心里默念着要将他所有的痛苦和病苦带走。那天，他们手拉手走在天地间，她想拉着他的手走向永恒，她祈愿那一刻的美好会复制到生生世世……。没想到，那昙花一现的美好竟是他们的永别。想到此处，采苹心中涌上万千酸楚，泪眼婆娑。
又一个清晨来临的时候，照顾了一夜太后的萧彤也累倒了。采苹带着丫鬟们照顾两个卧病在床的老人，十分辛苦。到了黄昏时刻，窦太后拉着采苹的手说西方三圣次日寅时要来接她，请速为她沐浴更衣。对这里的一切极不熟悉的采苹在萧彤的言语指导下，找出了寿衣，也找到了沐浴的木桶和浴桶中放的玫瑰干、荷花干，等为沐浴好的太后换好寿衣后，采苹已是大汗如注，陪着盘腿安坐的太后念佛号一个时辰后，采苹忽感到自己的孤立和无助，对隆基的思念也更加深切，便写了份书信，让丫鬟飞鸽传书。
不料属于她与隆基之间的飞鸽无法唤来，当初玄宗专门让唐死士驯了属于他们之间的飞鸽，她清楚记得当初用口诀让飞鸽穿梭于隆基和她之间的历历往事，此时唤不来甚是疑惑。问了唐死士，才知数月前已将飞鸽囚起，采苹一算，囚鸽之时正是她听到隆基与张九龄在御花园对话前夕。
采苹又一次经历万箭穿心之疼痛，她嘲讽自己的自作多情和幼稚，责自己竟将薄情人当作生死爱人的愚痴，到此时她才真正完全放下，所有美好的回忆置换成了梦幻泡影，全心全意利益苍生的菩提心光在逆增上缘中熠熠生辉。
萧彤提出要用太后的飞鸽为皇上传信，太后怕他分心误了国事及苍生而拒绝，并命贴身丫鬟请来园内法泉寺的3位尼姑。
萧彤强打精神起身帮采苹料理一切。在采苹、3位尼姑、萧彤、荷月、岚芝及太后两名贴身丫鬟的真诚助念下，窦太后于次日寅时中刻含笑盘坐往生，夜空显瑞、异香满室，采苹看到了空中向她含笑点头的观音菩萨，菩提心再增莲瓣。
按照窦太后的遗愿，将其肉身封存于法泉寺塔院后的天然山洞里，后来山洞前形成了一片天然的莲池，山洞上冒出了一眼奇特的山泉滋润莲池，冬天来临便形成美丽的冰瀑与结冰的莲池相映成妙。
安顿完太后的后事，采苹书写了“患难鉴真情、菩提需逆增”十个字挂在卧室，时刻警示自己将绝情当误会的贪痴。接着她便开始熬约救疫，她熬的药只有九味，即：紫菀、甘草、生姜、杏仁、生石膏、黄岑、荷叶、牛蒡子，每天用早课诵念的大悲水熬了之后便带着唐死士坐马车出门到附近寺院门口施药，药到之处疾疫皆愈，愈者及家属奔走相告，各处病患云集敦煌，住在各大寺庙等圣药。如此经历七天后深感力不从心。
晚饭后采苹在厨房整理药材时十分发迷，便趴在桌上沉沉睡去，梦见观音菩萨说：“九味除疫药唯有心底无私的大慈者施出才有效，其余善施者必用21味药方可有效。这里有21味药方你且拿去。”
采苹接过药方看了三遍，竟将药名熟记于心。正要对菩萨讲力不从心之事，却听到菩萨说：“本座知你力不从心，今晚开始写药方，在两种药方之前都写上《大悲咒》，注明读三遍，在药方背面写上诵《楞严咒》一遍，然后将九味药方发寺庙、道观，将21味药方发大户人家和苍生。”
“那要写多少呀？《楞严咒》不写上去吗？”
“今晚开始写，明天申时出门，写《楞严咒》来不及，想睡时莫强逞，到时写多少就发多少吧！一切皆看众生的缘份和福报了！”
萧彤去卧室为采苹拿夹袄，到了厨房看到采苹趴着睡着了，便忙摇醒说：“老天爷呀！这时若受凉可咋办呀？”
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采苹从梦中醒来，唤两个丫鬟来整理药材，自己拉了萧彤到卧室去写药方。
说来也奇，采苹在默写《大悲咒》和药方的过程中，竟没有一丝的倦意。子时打了个盹，梦里自己跳起来抓空中的七彩光，七彩光集于手掌穿进了劳宫穴。