马氏一听，就知道方氏的用意了。

乔复固然不是上门女婿，但他全家只有他一个人，在京中只有海西崖家这一门亲眷，恰好海西崖家与海宝珠又是本家，乔复这不是上门，又与上门何异？若是把人笼络好了，让他打从心底里将方氏母女视作至亲，以后方氏就算要依附女儿女婿居住养老，他也不会有异议的。到得那时，乔复就真正成为方氏与海宝珠母女二人的依靠了，说不定连海宝柱都能受惠。

不过，方氏固然是有私心，她出的主意却不坏。海西崖与马氏本就有意将亲家乔仲然的棺木迁回直隶，如今再添一个乔季然也没什么。倘若方氏不打算出这笔银子，马氏也要自掏腰包的。既然方氏有意示恩于未来女婿，那马氏便不打算再多事了。

二人迅速将话题转入具体的操作程序，一直在旁静静倾听的海棠觉得没什么意思，便索性悄悄起身离开，去寻海宝珠说话了。

海宝珠原本就在前厅陪母亲与马氏、海棠聊天，因着马氏提起了乔复和她的婚事，她一时害羞，才会躲回自己屋里去了，可她又惦记着乔复的消息，便一直扒在闺房门边侧耳细听，直到完全听不见动静，方才依依不舍地回到梳妆台前坐下。

海棠来时，她正静坐发呆，不知道在想些什么，丫头提醒她，她才慌慌张张、满面通红地起身与海棠见礼。

海棠笑着扶起她，把人拉到炕边坐下，打发了丫头，便压低声音问：“宝珠姐姐方才都听到了吧？你对这门亲事可满意？还有没有别的想法？”

海宝珠双颊飞红，双手绞着帕子，说话跟蚊子声似的：“满意的……我没有别的想法……”

海棠见状，忍住笑意，再问：“我阿奶后来说的那些，姐姐也都听见了吧？他家早年被没入官中的产业不一定能收得回来，就算能收回来，也不过是一座旧宅子，没什么值钱的东西。你若嫁过去了，恐怕是要跟着吃苦的。”

“我不在乎的……”海宝珠头垂得更低了些，脸上的红晕已经蔓延到脖子上了，“他那样的人……那等才貌，那等气度，那等家世……若不是不幸遭了难，我断不可能高攀得上。如今他已是否极泰来，未来前程一片坦途了，却没有嫌弃我的意思，愿意请大媒来求娶我，我夙愿得偿，心中欢喜至极，此生再无所求了！”

姑娘，你倒也不必把自己贬得这么低，又将乔复抬得这么高。出身家世什么的……那都是虚的！乔复出生时，乔家早就落魄了，他父母虽得外祖庇护，却只是官奴身份；而姑娘你好歹是个致仕小官的嫡长孙女，海家在永平府也算曾经风光过，你父亲在世时哪怕没有官职在身，也是在地方上小有名望的士绅大户，就算是现在，你叔祖、堂叔和堂兄弟也是官身，你一个正经官宦人家的女儿，何必妄自菲薄呢？