到底是当小孩子拉钩保证，还是不当小孩子而得不到保证呢？难道就不能既得到保证又不会被当成小孩子吗？还是说一旦成为了大人，她的保证就不管用了？这么看来，大人还真是狡猾的生物啊。

梅蒂恩，左右为难。

“那个……梅蒂恩小姐？”

这时候，从身后传来一个声音，打断了她的思绪。梅蒂恩好奇地回头望去，才发现是卡多拉正站在那里，有些不好意思地看着自己：“很抱歉打扰你们，但是，那个，林格牧师说的时间……已经到了哦？我们都准备好了，所以，唔，你什么时候开始布道呢？这次我们一定会好好听的，啊，米契也向我保证了！”

灰烬游击士的少年少女们已经离开了游戏区域，挨个在橡木长椅上落座，准备聆听梅蒂恩的布道，其中就包括米契。不过他听到卡多拉的话时，却冷哼一声，嘀咕道：“我只是不想被那家伙说我不守信用而已。”

林格让他们适度游戏，不要太过沉迷，还希望他们享受过游戏的乐趣之后，能够静下心来聆听女神大人的教义。显然，米契和卡多拉他们，都已将年轻人的话牢牢记在了心里，并且很自觉地履行着，甚至不需要旁人提醒。

“去吧，梅蒂恩。”

圣夏莉雅在身后轻轻推了女孩一把，轻声道：“他们已经履行了自己的责任，现在该轮到你了。唯有好好履行责任，才能算是一个合格的大人哦？”

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梅蒂恩没有抗拒，被她推着向前走了两步，下意识就站在了祭台前。她的面前摆放着女神大人的教典，下面则是一双双真诚和期待的眼眸。她看到了卡多拉的鼓励，看到了米契的催促，甚至看到谢米、蕾蒂西亚和莉薇娅修女的身影，也坐在了人群中，仿佛成为了需要倾听信仰的对象。

看着看着，女孩的脸上忽然浮现出一个灿烂的、有些孩子气的、却发自心底感到高兴的笑容。她伸手翻开面前的教典，恍惚中似乎从一行行墨色的文字中，看到了一个温柔的、成熟的、充满了知性与希望的少女。她知道，那就是未来的自己，一个长大后的梅蒂恩，她已经存在了，只是需要女孩自己去找出来而已。

“那么，”她对台下的听众们说道：“我们就开始吧！”

……

离开天心教堂后，吹过黑森林的风让林格稍微冷静了一点，其实他本来应该留下来，看妹妹有没有从自己的教导中学到什么的，结果回过神来，却已经站在了门外。命运，或许是很可怕的东西也说不定？他后知后觉地意识到了这一点，并在原地发了一会儿呆后，才转身朝林间走去。

年轻人一边走，一边观察着路边的动静，忽然他停下脚步，四处张望了一下，然后将拇指与食指弯成环形，放在唇边，轻轻吹了一声口哨。那清脆而嘹亮的声音很快就在静谧的林间回荡开了，就像莱森威尔大草原上的牧民已习惯用口哨声呼唤猎犬与羊群向下一个草场移动那样，年轻人也在呼唤着某个对象。

大约十几秒后，林间传来了哒哒的马蹄声，然后，一个雪白的大脑袋从枝叶与灌木的掩映中探了出来，高兴地向林格打了声响鼻，温暖的鼻息缭绕为雾气，在苍绿色的枝枝叶叶间渐渐升腾消散开来了。

“布兰迪。”

林格伸手，揉了揉她脖颈上浓密的鬃毛，问道：“你一个人在这里散步吗，希诺呢？”

布兰迪并不抗拒来自主人之外的抚摸，她轻轻点头，然后又摇摇头，奇怪的是，林格一下子明白了她的意思。点头表示她确实一个人在散步，摇头则表示希诺并没有离得太远，只是她没有陪在爱马的身边而已。

要么，是在锤炼武技；要么，就是在清扫街道了。希诺在云鲸空岛上的生活，仿佛与她过去二十年来在夏多利庄园的生活一般无二，她总是以一种从容而镇静的姿态，面对着现实的种种变化，不拘好坏。

“那就麻烦你把她带过来吧，或者，你带我过去？”林格问道：“我有些事要告诉她。”

布兰迪刚想答应下来，忽然耳朵一竖，警惕地动了动。她迅速扭头，朝林间的一个方向望去，紧跟着，那里便传来了脚步声，还有一个略带调侃的声音：“我说布兰迪怎么走着走着，一声不吭就消失了，原来是被你拐骗了，林格先生。”