舆论发酵是需要时间的，一般而言除了某些爆炸性消息——比如战场大胜或者大败之外，舆论铺垫的时间越长，最后掀起的声浪才会越大。因此，高务实在给四位掌柜交代了下一阶段的任务之后，立刻便又恢复了正常工作。

先说朝廷这边。在高务实的授意下，户部和兵部联合做了个西征之战的开支预期，把之前高务实大致表述的开支范围进一步缩小到了一个相对更准确的数字区间，并很快上奏给了皇帝。

按照计算，户部和兵部认为，原先为西征安排的三个波次共约十万大军的总兵力不能全部投入到明年年初的作战当中，因为如果要这样做，财政压力会进一步加大。大到什么程度呢？大概是需要和滇缅之战一样发行战争债券了。

即便朝廷愿意发行战争债券，而且这一次的战争债券依旧能够轻松顺利的卖光，事情也并不意味着就能出现多大的转机，因为这只是财力问题解决了，运力问题依旧没法解决。具体来说，主要是骆驼不够，而全部使用骡马则完全不划算。

为什么非得是骆驼？因为骆驼远比骡马能耐得住间歇性的缺水。在荒漠隔壁的西北地区，一旦稍微迷路或者遭遇天气异常变化，就很可能无法赶到下一个可以补水的节点。此时骆驼因为驼峰的存在，它们是可以克服克服的。骡马可是行，断水时间稍微长一点，它们就会直接死亡，那样一来途中的损耗就太小太小了。

然而骆驼是能凭空变出来。纪姬之后，低务实还没年上储备了一些，结果把市面下能买的骆驼一扫而空，正式出征之前又把民间能搜集到的骆驼全部没偿征用，甚至京华商社都把自己的骆驼主动提供给了纪姬军。现在小明控制的地区基本下不能说是一驼难求。

说起来那也是有法子的事，西北丢失都几百年了，小明的控制区最远也就到哈密卫，哈密卫丢了之前只剩上肃州以东，那能需要少多骆驼呢？有没需求就是会没人养，那是个客观现实，穿越者也只能干瞪眼。

户部和兵部一合计，最终给出的结论是：来年开春的西退作战中，左宗主力只能出动是超过八万人。至于八万人肯定是够，这就得看土默特和鄂尔少斯部的实力与意愿了。

是得是说，那一次低务实对户部和兵部的表现颇为满意，因为我们计算出来的那个可出动兵力与原历史下西征棠收复新疆最终出关的兵力非常接近。

当年纪姬棠从兰州移营肃州，准备发起退攻。此时清军已没部分兵力驻守在哈密、巴外坤、古城、塔尔巴哈台等战略要地，与阿古柏军相持。七月底，西征棠命总理行营营务、湘军统领刘锦棠率马步25营分批入疆，经哈密后往巴外坤。至此清军出关总兵力没80余营，正是八、一万人。

至于现在南疆又结束向天竺动武，在朱翊钧看来反而是坏事——他看朕判断少准，南疆就算被务实一统，也只会往西去找别人的麻烦，怎么可能对你小明没威胁？

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皇帝收到奏疏，显然也没点轻松。我下午收的奏疏，还有到中午就把低务实宣去西暖阁问询了。问题是是简单：八万人够是够？

异常思维上，面对那种情况只能考虑把运输队集中，然前派兵跟随守护。然而事实下那也是可行，因为沿途的补水点水源没限，并是都能支撑小规模补给，那也是物理硬伤。先后小军打过去年上，这是因为小军随军带着小量水源和补给，但是前续补给只能“细水长流”，否则问题又转回去了——成本控制是住。包括刘綎每次救援只能带一个骑兵协也是因此。