潘卓清抬头，目光中带着一丝忧虑回应道：“我与你娘身体还算硬朗，只是你妹妹的情况，着实让人担忧。”

梁氏闻此，眼眶顿时泛红，泪珠在眼眶里打转，即将坠落。

潘洛南心中五味杂陈，妹妹的伤痛似乎难以彻底愈合，这种无休止的拖延，无疑是对双亲最深重的折磨。

“要不我再想办法，派些人去邻县寻访名医，看看是否能为妹妹求得良方？”

他提议道。

潘卓清摆了摆手，声音中满是无奈：“不必了，别浪费心力了。从胡州到康州这一路，我们请过的名医不下十数位，说法几乎一致。或许，这就是她的命，做错了事，总是要付出代价。”

梁氏终于忍不住，哽咽起来：“那孩子怎么就这么狠心，那是她亲娘啊，她怎能下得去手？”

潘卓清语气严厉，打断了她的哭诉：“别胡思乱想了，你怎么就认定是那孩子做的？她难道真的不知道我们的存在？”

“我猜测，早在他们夫妇前往青州府怀远县上任之时，她可能已经知晓了一切，只是人家不屑于理会我们。这才让夏桐误以为没有人知道过往，最终胆大妄为到伤害无辜。”

这一番话，让梁氏与潘洛南皆是心头一震。

梁氏惊愕于自己不经意间流露的言语，生怕那孩子已通过某些渠道获知真相——她深知那孩子在京中混得风生水起，不仅认了继母，而且这位继母的身份还是皇族公主，背后的关系网错综复杂。

潘洛南面色骤然苍白，作为官员，他比任何人都明白京城权贵之间的较量何其凶险。

一旦触动了某些敏感的神经，后果将不堪设想。

察觉到他们的惊慌，潘卓清努力缓和气氛，沉稳地对潘洛南说：“至于你的官职，也不必过于焦虑。我想，咱们家的那些旧事，人家怕是早已门清。这么多年未曾有所动作，恐怕对方并未有报复之意。真要有心报复，你那官帽怕是早就保不住了。”

西屋之内的潘夏桐，耳畔隐约传来家人低沉的交谈声，她紧握着床单的指节泛白，眼中泪水盈眶，充满了无尽的悔恨。

昨晚的一场梦境，似乎将她拉回了另一个时空——如果那真的可以称之为前生。

在那业已消逝的生命里，她享尽了人间的温情与幸福，直至六十花甲之年，才含笑九泉。