阿史那贺鲁,西突厥汗国大将,室点密可汗五世孙,后自立为西突厥沙钵罗可汗,早年为西突厥叶护,在多罗斯川一带游牧。乙毗射匮就任西突厥可汗,击败原可汗乙毗咄陆,将其逐入吐火罗,贺鲁原为乙毗咄陆一党,遂率3000部众畏罪逃奔唐朝。唐军正征讨龟兹,即封贺鲁为昆丘道行军总管,进军龟兹,贺鲁又被封为瑶池都督府都督。唐高宗即位后叛唐自立,被苏定方率军平定并献俘昭陵。
阿史那贺鲁,是西突厥室点密可汗五世孙,曳步利设射匮特勤劫越之子,阿史那步真归附唐朝后,乙毗咄陆可汗让贺鲁替代步真担任叶护,居于多罗斯川,在西州北一千五百里,统辖处月、处密、姑苏、歌逻禄、弩失毕五姓部众。其后,西突厥部众谋废乙毗咄陆可汗,乙毗咄陆可汗兵败逃奔吐火罗,唐朝册立乙毗射匮可汗。乙毗射匮可汗派兵追逐贺鲁,贺鲁没有固定的居处,其所部也都散处。
有执舍地、处木昆、婆鼻三族人认为贺鲁无罪,前往要求乙毗射匮可汗不要攻击他,乙毗射匮可汗怒,要诛杀执舍地等人。这三族就带领全部人众几千帐与贺鲁一起归附唐朝,唐太宗李世民抚慰厚待。当时,唐朝正发兵讨伐龟兹,就让他们先行作为向导,任命贺鲁为昆丘道行军总管,宴饮于嘉寿殿,赏赐优厚,还脱下自己的袍子披在他身上,后来提拔他为左骁卫将军、瑶池都督,将他的部众安顿在庭州莫贺城,贺鲁秘密招引散众,庐帐也越来越多。
唐太宗去世,贺鲁打算攻取西、庭二州,刺史骆弘义报告新继位的皇帝唐高宗李治,唐高宗派通事舍人乔宝明前往抚慰,让贺鲁派儿子咥运入朝宿卫。咥运后来懊悔来唐朝,但迫于形势,不能回去,唐高宗任命他为右骁卫中郎将。咥运回到突厥后,就劝贺鲁向西攻取乙毗咄陆可汗的旧地,建牙廷在千泉,自称沙钵罗可汗,统摄咄陆、弩失毕等十姓部众。
咄陆有五啜:处木昆律啜、胡禄阙啜、摄舍提暾啜、突骑施贺逻施啜、鼠尼施处半啜。弩失毕有五俟斤:阿悉结阙俟斤、哥舒阙俟斤、拔塞干暾沙钵俟斤、阿悉结泥孰俟斤、哥舍处半俟斤,胡禄阙啜是贺鲁的女婿,其中阿悉结阙俟斤最强盛,拥有几十万精兵。
贺鲁继位后,任命咥运为莫贺咄叶护,入侵庭州,打败几县,杀掠几千人而去。唐高宗于是诏令左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管,右骁卫将军高德逸、右武卫将军萨孤吴仁为副总管,拨调府兵三万,再加回纥兵共五万人迎击。骆弘义献计:“安抚中国要用信,驭使夷狄则要用权。贺鲁坚守一城,此刻正严寒大雪,他们一定以为唐军不会来,我们应乘此一举歼灭。如果迁延到春天,将会有变,即令他不联合其他各国,也会逃往远处。况且我发兵是为了诛灭贺鲁,处密、处木昆等部也各愿自保。如果现在不打,他们将会与贺鲁联手。虽然现在天寒地冻,会有冻伤,又不能久留耗费边粮,让贼人乘虚牢结党羽苟延残喘。建议宽恕处月、处密等部,专诛灭贺鲁。除祸要除根,不可先斫枝叶。请调发射脾、处月、处密、契苾等部之兵,带足一个月粮草,急速进军攻打贺鲁。我大军则据凭洛水上为之援救响应。这是驱戎狄攻豺狼。况且戎人借唐兵为羽翼,使胡骑在前,唐兵断后,贺鲁就无处可逃。”唐高宗同意他的办法,诏令骆弘义帮助梁建方策划指挥,然而处月的朱邪孤注带兵依附贺鲁,据守牢山。梁建方等攻击,朱邪孤注溃退,追赶五百里,斩杀朱邪孤注,共斩杀五千人,俘虏大帅六十人,事实没如骆弘义设计的那样。
唐朝撤销瑶池都督府,就处月之地设置金满州,同时派左屯卫大将军程知节为葱山道行军大总管,率领诸将进讨贺鲁。乙毗射匮可汗去世,其子真珠叶护请求前往讨伐贺鲁以效力唐朝,唐高宗诏令丰州都督元礼臣持节前往册封真珠叶护为可汗,但半途遭到贺鲁所阻拦,没有去成。第二年,程知节击败葛逻禄及处月,斩杀千人,缴获战马万匹,副将周智度攻克处木昆城,斩杀三万人,前军苏定方在鹰娑川攻克贺鲁的别帐鼠尼施,斩首及虏获马甚多,西突厥兵众丢弃的兵械满野都是。
唐高宗提升苏定方为伊丽道行军大总管,率领燕然都护任雅相、副都护萧嗣业、左骁卫大将军瀚海都督回纥婆闰等穷讨贺鲁;又诏令右屯卫大将军阿史那弥射、左屯卫大将军阿史那步真为流沙道安抚大使,分头出金山道。经过周密准备,两路大军于同年秋正式出师,途中突厥俟斤嫩独禄等一万余帐来降唐军,苏定方率领精骑追到曳咥河西,打败处木昆。贺鲁将十姓的十万骑前来拒战,苏定方以一万人来抵御。贺鲁见唐军兵少,就派骑兵包围。
苏定方命令步兵据守南原,将枪尖朝外密集排列,自己带领骑兵列阵北原。贺鲁先冲南原步兵,三战三败。苏定方乘其空虚,纵骑兵出击,贺鲁大败。苏定方追奔几十里,杀死、俘虏三万人,获杀大酋都搭达干第二百人。第二天再来追赶,五弩失毕都投降。五咄陆听说贺鲁兵败,都到南道向阿史那步真投降。苏定方命萧嗣业、回纥婆闰前往邪罗斯川追击贺鲁,任雅相则带降兵随后。
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正遇天降大雪,诸将请求待天晴后进军,苏定方说:“现在雪密风冷,贺鲁一定估计我军不能前进,我可以掩击其不备。若缓几天,他就逃远了。现在追可以事半功倍,是上策。”于是昼夜兼程,沿途收降人畜。到双河,与阿史那弥射、阿史那步真会合,部队食饱气盛,只离贺鲁二百里时,列阵而进,抵达金牙山。贺鲁的人正在打猎,苏定方的兵直破其牙帐,俘虏几万人,获鼓旗兵械等不计其数。贺鲁脱逃,渡伊丽水。萧嗣业到达千泉,阿史那弥射到达伊丽,处月、处密各部全都攻克。阿史那弥射又进军双河。贺鲁先让步失达干据栅而战,阿史那弥射猛攻,步失达干溃败。苏定方又追贺鲁直至碎叶水,尽夺其众。
贺鲁、咥运准备投奔鼠耨设,到石国苏咄城时,马不肯进,众人也饿,就带宝物入城,准备买马。城主伊涅达干出来迎接。进城后,却将贺鲁拘禁,解送石国,正好阿史那弥射的儿子阿史那元爽与萧嗣业的兵到,带走了贺鲁。于是全部遣回各部的人马,通道路,置驿站,埋骸骨,问疾苦,以前被贺鲁掠夺的一律发还,西域于是平定。
贺鲁被押解到长安,他对萧嗣业说:“我本是亡虏,先帝待我厚,而我背叛他。现在天怒降罚,我还说什么?听说汉人法律是杀人必在都市。我愿在昭陵就死,能向先帝谢罪。”唐高宗知道后说:“先帝赐二千帐给贺鲁统辖。现在已得罪人,能献给昭陵吗?”中书令许敬宗说:“古代军队凯旋都到宗庙祭告,诸侯献俘及敌首则献天子,没听说献于陵墓的,不过陛下奉于园寝,是与奉于宗庙一样的,可以这样。”于是将贺鲁押到昭陵,祭告以后赦而未杀,贺鲁去世,诏令葬在东突厥可汗颉利可汗的墓旁,刻石记其事。