“你一定是罗曼诺夫女士，老爷通知我，今天有一位重要客人。”头发花白的管家穿着休闲装，站在门口迎接穿着职业西装的女人，“老爷等你很久了。”

“你为你的主人服务了多长时间？”

“我们家族世代服务主人，距今有一百三十年历史。”

“你们了解他吗？”娜塔莎·罗曼诺夫把车钥匙交给管家。

“很了解，罗曼诺夫女士，所以我们才会追随他。”管家接过钥匙，意味深长地说道，“他很忙碌，待在休斯顿的时间很少。”

“现在呢？”娜塔莎·罗曼诺夫问道，“他在做什么？”

管家没有回答，而是打开大门，礼貌地朝她微微鞠躬，“他在书房等着你，女士。”

娜塔莎·罗曼诺夫走进前厅，两条大理石建造的古典弧形楼梯连接着二楼，明亮的阳光从，阳光从一楼和二楼的落地窗洒进来，头顶嵌满水晶的巨大欧式吊灯闪闪发亮，她看到几名穿着西装的律师从另一边的楼梯上下来，手里拿着文件，完全没有在意她的存在。

她站在二楼俯瞰后院的喷泉和泳池，再远一些还有成片的绿地和一个网球场，茂密的树篱隔绝了外界窥探的视线。凭借经验判断，这些树篱上肯定安装有隐藏式传感器，目前最先进的安保系统用看不见的方式保护着这里，而且这座别墅的主人肯定还有一个塞满现役装备的武器库。作为一个被整个资本主义社会试做敌人的“独裁者”，身处敌国时必然会做好准备。

没过一会，别墅里重新安静了下来，来这里汇报工作的律师和精算师都消失了，一个高挑的、穿着欧式女仆长裙的高挑白发少女悄无声息地出现在她身后——黛娜，神盾局档案中将她描述为一位强大的人造人，娜塔莎·罗曼诺夫朝着她点头致意——娜塔莎和黛娜有过不止一次接触，这位人造人的出现更加证明了她的猜测，因为黛娜永远不会离开她的主人。

“为什么不进来？”

熟悉的声音在她身后响起，娜塔莎·罗曼诺夫回头看着这个传说中消失的人。如果美国政府知道他在这里，国民警卫队肯定会第一时间出动来抓捕他，但是他好好地待在这里接近两百年。“中情局肯定想不到你在这里。”娜塔莎·罗曼诺夫叉着腰，仔细打量眼前的人，“但我对你永葆青春的秘密更加感兴趣，介意和我分享吗？”

“你知道的，巫师可以活很长时间，就像当初尼克·弗瑞怀疑的那样。”萨洛蒙走上去和她拥抱——由于身高差距，他不得不稍稍弯腰——紧接着他递给娜塔莎一串门卡。“你在这里是安全的，联邦调查局、中情局和军情六处找不到这里。现在这座别墅里只有我们两人，管家已经离开了。”

黛娜朝着主人点点头，一言不发地走下楼梯。

“我现在有很多疑问。”娜塔莎撩开耳边的红发，“你到底活了多久？我们认识的过程是不是谎言？”

“我向你保证，第一次遇见你的时候我还没有二十岁，也就是说你犯了联邦重罪，娜塔莎。”

听到这个回答，娜塔莎·罗曼诺夫松了口气。萨洛蒙的笑话还是和以前一样拙劣，这说明他的人格还是和她所熟知的一样。她露出微笑，“虽然我还有问题要问，但现在不是时候。现在我们有的是时间，不是吗？”

“没错，我欠你一份礼物。我要履行这个拖延很久的承诺。”

“什么承诺……噢，你还欠我一个孩子，萨洛蒙，你真可爱。”娜塔莎抬头看着他的眼睛。她发现没能看到过往的意气风发，只有痛苦与折磨，这是时间带来的诅咒。按照出生日期看萨洛蒙才二十岁出头，这种眼神不属于年轻人。“等到我们的热情消退，你要好好告诉我，你到底经历了什么。我有种感觉，你又变强了。”

“你无法想象我付出了什么代价。”

“我会知道的。”她踮起脚尖，指尖在萨洛蒙的胸口上画着圈，“你知道的，我在床上的审讯经验非常充足。”