仆从跺了跺脚，哪里敢阻拦，天青楼离此地不远，走几步便到。

上了二楼，要了一个临街雅间，推门就能看到河水，此刻午时刚过，深秋亦有几分暖意。

酒菜上来，白袍老叟先喝了一杯，面露痛快，“好，这碧云春真是好酒，入口甘冽清甜，够劲。”

“后生，别客气，尽管吃喝，今日老夫请客。”

罗冠道了声谢，捡顺眼的菜吃了几口，陪着白袍老叟举杯，“老人家，请。”

“哈哈，共饮！”或是年事已高，白袍老叟不过几杯酒，便面色微红，有了几分醉态。

他抬眼看来，“你这后生虽话不多，可眉眼看人，是清明干净的，并无杂念。老夫这一生，算是识人无数，如你这般的，的确不多见……否则，哼，可不是谁都够资格，让老夫请一杯酒的。”

罗冠道：“承蒙老人家看重。”

白袍老叟微笑，“你想知道，老夫与那瘸子，是怎么成朋友的？”

罗冠点头，“一瓶散春白，不过十个铜板，而老人家此刻喝的碧云春，一壶就要二十两，在下的确很好奇。”

白袍老叟顿了顿，“都是些陈年旧事了，也是稀奇，老夫今日竟有几分，一吐为快之意。”

“罢了，左右没几年好活，莫非临死前，仍不敢对人言？”他摇头，露出思索。

“四十年前，老夫与瘸子，皆在都城当差，是兵马司一员。那年，有大盗流窜都城，杀害户部官员一家，老夫与瘸子奉命追查，历经半月终于找到了，那大盗下落，不料却是陷阱……那一次，同去一十三人，最终只有两人活了下来，一个是老夫，一个是瘸子。”

“再后来，我二人合力，终于抓到了大盗，可在回都城途中，老夫与瘸子有了冲突。他说，自己腿伤严重，定会留下残疾，便是拿到功劳，未来也注定一事无成。不如，将功劳给我，自己则顶下同僚惨死的黑锅，以便搏个出身。”

“老夫本不答应的，但最后，我还是点头。可事实上，出错的是我，抓住大盗的是他。就这样，老夫凭此功劳，得上峰器重一跃成了官身，宦海数十年位列公卿，瘸子却被兵马司除名，落魄至今。”

白袍老叟抓起酒杯，一饮而尽，他闭上眼，浊泪滚滚，“这些年，每一日我都心怀愧疚，前些年，老夫还曾想过，将一切坦白，还瘸子公道。可后来，老夫有了妻妾，有了儿女……再后来，这念头我就不敢再动，可心里面煎熬啊，真的煎熬……”

罗冠轻轻点头，眼前似浮现画面，意气相投的两个年轻人，在衙门中相互扶持，喝酒时彼此诉说着心愿，欲以一腔热血报效朝廷安定黎民，可一场变故，就此分离。

小主，

一个心怀愧疚，乘风而上。

一个沉默寡言，远走他乡。