到了1983年，谢先荣17岁了，八月初的一天，有一个叫杨兵的小子来找他：“荣哥，你快过来一下，有一件大事，兄弟们等着你拿主意呢。”

谢先荣跟他过去一看，原来这几个小子发现了一辆崭新的自行车，想偷了卖点钱喝酒。

但是这辆自行车停放的位置，正对着一户人家的窗户，他们迟迟不敢下手。

谢先荣看完之后，马上作出决定：“这还不简单吗？直接过去骑上就跑不就行了，你们看我的。”

可是没想到，他过去刚跨上自行车，就从屋里面冲出来一个老爷们，一把就给他摁住了，来了个人赃俱获。

等到了派出所之后，警察问谢先荣的同伙都有谁，没想到他毫不犹豫的说：“没有同伙，就我自己，被你们抓住算我倒霉，你们随便！”

谢先荣是讲义气了，但后果也是很严重的，因为八三严打已经开始了，那个年代偷个自行车，跟现在偷个汽车没啥区别。

按照从重从快的原则，1983年8月18号，谢先荣被当地法院判处有期徒刑八年，投入了沙河监狱下面的荷花苑劳改农场，进行劳动改造。

不过这里边有一个问题，当时谢先荣还未满18周岁，而且属于盗窃未遂，属实判的有点重了。

谢先荣觉得自己很冤，进入劳改农场之后，他的抵抗情绪很强，根本不服从管教。

1984年夏天，谢谢荣趁着出去劳动的机会，从农场里跑了出来。

监狱方面发现之后，马上开始进行追捕，一路人马直接去了谢先荣家里，结果并没有找到人。

警察告诉谢先荣家人：“你家谢先荣跑了，如果他回来，赶紧让他去自首，如果被我们找到了，那可就遭老罪了。”

谢先荣逃出去之后，知道肯定不能回家，所以只能去投奔朋友，而且最好还是外地的。

他有一个朋友叫程军，是湖北省潜江县人，程军的舅舅跟谢先荣家是邻居，之前他到舅舅家玩的时候，两人就认识了，而且关系不错。

谢先荣跑到了程军家里，两人见面之后，他把自己的事情，一五一十的都说了。

程军也非常够意思，既然兄弟投奔自己来了，那必须得收留。