强大的大明水军令西班牙人忌惮,虽然不敢冒然开战,但是开战的计划一直没有停止过。
1586年,驻菲律宾马尼拉的西班牙殖民地头目联合上书西班牙国王腓力二世,希望派遣两万五千人的军队攻明。
其中西班牙陆军一万两千人,其它部队由葡萄牙人、土着和倭寇联军组成。
最终由于西班牙帝国的衰落,计划没能得以实施。
由于西班牙武装力量的没落,天主教传教士们也不得不改变传教的方式。
其中以利玛窦为代表的传教士发现了一个新的传教路子,即卖惨传教法。
万历二十九年(1601年)二月,利马窦通过收买天津河御用监少监马堂,进贡土物,其中包括了《天主天主母图》和神仙骨等物。
礼部的大臣看到这些贡品只觉得头皮发麻,但是由于马堂是内臣,他们又不敢得罪,只能硬着头皮记录下来。
只不过利玛窦是在中国居住二十年的外国人,现在却自己跑来进贡,此事没有先例。
而且礼部能查证到的国家只有西洋国和西洋琐里国,并没有大西洋这个国家,一时也不知道该怎么办。
拖了五个月后,只能按照朝廷的惯例,外夷只要来献贡必有回赠,使臣来必有宴赏等传统办理。
上报到万历皇帝处,他老人家念及洋鬼子跋山涉水,远涉重洋之辛劳,又心意坚定,于是就同意了给予赏赐。
比照暹罗国住在广东的进贡者,按照其行李之价值回赠其礼,并按例给予明朝之衣冠将其打发回了江西。
谁也没想到利玛窦凭借着此次进贡的机会,摇身一变成了使臣,又以此为名,成功在南京打开局面。
当然,利玛窦的脑子自是没有这么好使的,实际上这次的上贡,背后也有高人指点。
这个高人就是时任南京吏部右侍郎的叶向高。
后世传言利玛窦是促进中西文化交流的开拓者,向万历皇帝进贡《坤舆万国全图》《圣经》、自鸣钟、大西洋琴等物。
然而实际上,这些都是满清入关以后,以洋抑汉,进行文化篡改的结果。