郑彩并不知唐世勋心中在想着何事，但她也有她的心事，只见她神情落寞地垂首道：“唐世勋，你该是很嫌弃我这个绊脚石突然出现在你面前吧？”

旋即她的俏脸上划过一抹自嘲的苦笑：“也对，如今谁不晓得楚军大帅的发妻乃是周文茵？我郑彩算个甚？”

她的双手紧攥着裙袖一角，语气激动地问道：“当你拿下邵阳城之后，何不让你的手下将我杀了了事？为何于青青还要费尽心思找个与我相似之人，还把我调到你身边来？”

与郑彩相似之人？唐世勋剑眉微皱，为何他从未听青青说她手底下有这么一个人？

唐世勋深吸了一口气，但他并未对郑彩追根问底，而是神色坦诚地说道：“郑彩，无论你如何看待如今的我，但我从未想过要杀你！否则我何须把你留在身边？”

“说的比唱的还好听！”郑彩一声冷哼。

“你整日里说我陌生，可你不也让我感到陌生得很？没说几句话就拱我的火，曾经那个贤良淑德的你又去哪了？”唐世勋摇首轻叹，他放下碗箸，靠着椅背闭上了双目。

郑彩俏眉微蹙，她本是想反驳，但见唐世勋坚毅的脸庞上露出的疲惫之色，她突地心头一软。

自从她七月初一在常宁城见到易容的唐世勋后直至今日，这半个月来她只要与唐世勋独处时便没停止过争吵，这的确不是曾经那个贤良淑德的自己。

这半个月以来郑彩跟在唐世勋身边，虽说她承认唐世勋已是今非昔比，但她总会忍不住心头的怨气而与他拌嘴。

尤其是去往零陵城之时，她亲眼看到她的宝贝湘儿唤周文茵为娘亲，可她还要蒙着面纱故作不认得湘儿。

那一刻的她心如刀割！谁又能体会她心中的酸楚？而唐世勋可有安慰过她一句？

想及此，郑彩的眉宇间难掩怨气，她冷声问道：“唐世勋，我知道你为了保护我和玉珠而跟王秀荷大吵了一架，若非如此，那姓王的该是会为了周文茵而将我和玉珠置于死地吧？再有，你是否想纳玉珠为妾？”

唐世勋缓缓睁开鹰目看着郑彩，凝视了她片刻后方才轻叹道：“此事实乃我考虑不周，确不该带你去零陵城……”

只听唐世勋坦言道，当他得知郑彩要在七月初一抵达常宁城之时，他正扮作‘楚军镇抚总部特使章晖’在郴州的宜章县，与郴州营统领邓谦进行了第二次秘密会晤，随后他带着郑玉珠快马加鞭赶往了常宁城。

其实唐世勋可不是对郑玉珠有甚非分之想，只因五月下旬在宝庆府白马镇之时玉珠就已跟在他身边。

鉴于她乃是郑华章的长孙女之身份，且那时肃卫警备二司的调查科长戴轶一直在找寻郑玉珠的下落，又有精明的枢密司长孔不贰、内查司副司长甘霖等人也在白马镇，谁晓得这帮人精究竟会以怎样的心思对待郑玉珠？

况且玉珠这丫头脑子灵活又能写会算，而唐世勋本就要从西路转至东路继续微服私访，因此便让玉珠跟在他身边当秘书。

同样的，当唐世勋得知郑彩要于七月初一抵达常宁城以后，他处理完手头事务后赶紧带着玉珠去接她。

因为唐世勋既未想明白郑彩为何会被甘霖的人护送至常宁城，更码不准手底下究竟有多少人想要郑彩的性命亦或另有所图？

而当唐世勋接了郑彩以后，他委实没有更多的时间去考虑如何安顿郑彩，加之他那时本就事务繁忙，最妥当的莫过于把她也留在身边以防万一。

之后唐世勋又收到王秀荷从零陵城传来密信，广西靖江王朱亨嘉派出的密使已离开桂林府城前往零陵城。